EXÉCUTION DU PROJET

mais nos plus fameux dramaturges ont-ils imaginé une scène plus mystérieusement saisissante? Si les espions de 1 Empereur cherchaient à Fontainebleau quelque indice révélateur, tout ce qu’ils pouvaient recueillir dans les galeries du château ou dans les antichambres des ministres, c’était le récit des tètes passées ou le programme des fêtes à venir. Le 50 septembre, le roi et toute la cour devaient partir pour Chambord ; le “25, M. de! .ouvois, qui avait obtenu un congé, se proposait d'aller chasser à Meudon, et le soir du même jour, d’aller souper à Paris chez M. le Premier1. Des bords de la Seine aux bords du Rhin la distance était grande; entre ce qui se disait d'un côté et ce qui se faisait de l’autre, la distance était plu grande encore. Les nouvelles rassurantes de Fontainebleau purent être devancées, et furent à coup sûr bientôt démenties par les événements d’Alsace.

Dans la nuit du 27 au 28 septembre, vers deux heures, trois régiments de dragons français, commandés par le baron d’Asleld, s’étaient brusquement approchés de Strasbourg et avaient investi la redoute la plus voisine du Rhin; il y avait dans cette redoute une douzaine d’hommes qui s’étaient enfuis au plus vile après avoir tiré quelques coups de fusil. M. d’Asfeld avait aussitôt pris possession de cette redoute, du pont du Rhin et de tous les postes sur les deux rives du fleuve2. L'alarme avait gagné la ville; on sonnait le

par semaine par bataillon dix va lies de 200 livres pesant en moyenne, qui seront payées dix écus aux communautés. La cavalerie, les dragons el les officiers d’infanterie achèteront la viande sur leur solde. » D . G . Gü5*

1 M. tic Beringhen, premier écuyer du roi.

a .Welci à Louvois. 23 septembre : ce Suivant les ordres du roi, je me

tocsin; les miliciens ahuris couraient par les rues ou se portaient aux remparts, poussés par un sentiment

peine de leur donner ; car il n’était pas dans le secret.

Le pauvre homme était lui-même tout étourdi; quoique les magistrats lui eussent donné le sage conseil de se renfermqr dans son logis, et qu’ils eussent poussé la précaution jusqu’à mettre une bonne garde à sa porte, il ôtait à la fois très-inquiet et très-embarrassé. S’il se plaignait d’être prisonnier, on lui répondait qu’il ne l’était en aucune façon, qu’on ne lui avait donné des gardes que pour sa sûreté personnelle, et qu’il était d’ailleurs parfaitement libre de sortir, à ses risques et périls. Mais c’était cette liberté même qui lui déplaisait; il s’ingéniait à trouver des raisons pour ne s’en point servir, et surtout pour persuader à Louis XIV et àLouvois qu’il faisait bien de ne s’en point servir. « Je me flatte, écrivait-il à Louvois, que vous aurez la bonté de m’attribuer plus de dévouement pour vous cl plus de chaleur pour le service du roi qu'il ne vous a paru en ce rencontre, où je fais plus la figure d’un prisonnier que d’un homme du roi. Quoique, sur mes

suis avance avec les troupes à la redoute de Strasbourg, où il n’y avoit environ qu'une douzaine de soldats qui, ayant tiré quelques coups, s’en sont enfuis dans la ville; je me suis en même temps saisi de ce poste et de tous les passages du Rhin, tant en deçà qu’au delà de celte rivière; et, comme il y a apparence que ces gens-ci vont entrer en négociation, je vous dépêche cet officier, monseigneur, pour vous en donner avis. » D. G. C63,