LOUIS XIV SE SENT MALADE

qui se pouvait faire, et pour la prochaine campagne il préparait de plus vigoureux efforts, quelque chose comme l’action combinée de trente bataillons, sans compter des milliers d’ouvriers libres. Mais à ces préoccupations, comme à tous les autres soins d’un ministère si vaste et si varié, vinrent s’ajouter, pendant l’hiver, des soucis d’un ordre tout différent.

Au mois de février 1686, Louis XIV se sentit atteint d’un mal qui pouvait devenir grave; c’étaient les symptômes avant-coureurs de la fistule. Personne n’a été plus avant que Louvois dans la confidence de ce mal. Désireux de contribuer, pour sa part, au soulagement du roi, il se fit médecin, pour ainsi dire, tout au moins l’auxiliaire des médecins1. « La santé du roi va de bien en mieux, écrivait-il au duc de Villeroi , le 17 mars, et l’on espère que dans la fin de la semaine prochaine. Sa Majesté sera en état de sortir et de se promener en toute autre voiture qu’à cheval, où je ne crois pas que Sa Majesté puisse monter avant la fin du mois prochain2. » A la fin d’avril, au contraire, le mal reparut et s’aggrava. Il y avait des. gens qui préconi-

vée pour le lundi 24, vers midi, à Gallardon; il se proposait de dîner avec lui chez le commissaire La Coudraye, qui faisait fonction d'intendant; « mais, ajoutait-il, comme je serois bien aise de n’y pas trouver une fêle préparée, vous me ferez plaisir de lui dire seulement que vous dînerez avec lui ce jour-là, sans lui dire que j’y serai, et de différer le dîner jusqu’à ce que je sois arrivé. J’irai coucher le soir à Maintenue, et le lendemain mardi, je compte d’aller dîner chez vous à Niyelle, et cou« cher le soir à Épernon. » D. G. 749.

1 On trouve, par exemple, dans les minutes du mois de février 1686, t. 762, folio 687, la recette pour faire l’emplâtre de madame de La Dobiais, lequel emplâtre fut en effet appliqué à Louis XIV. Voir Journal de Dangeau, 17 février 1686-