PROJET DE IA PLACE VENDOME

Ion], surtout à ceux qui ont campé cette année à la rivière d’Eure. 1 »

Tout cela fut promptement et énergiquement réparé; il n’en est pas moins vrai que Louvois s’était laissé surprendre, et que la France avait failli porter la peine de cette surprise. Le ministre de la guerre eut fort à faire pour racheter la faute du surintendant, qui s’était attardé aux embellissements de Versailles.

À Paris comme à Versailles, Louvois avait voulu laisser un grand monument de sa surintendance. Les affaires de la maison de Vendôme étant fort embarrassées, il en avait profité, dès 1685, pour acheter, au nom du roi, l’hôtel de Vendôme dont les jardins s’étendaient entre la rue Neuve-des-Petits-Champs et la rue Saint- Honoré 2 * 4. Il avait acheté aussi le couvent des Capucines, situé au delà, mais à charge de reconstruction. Sur ce vaste espace, Louvois avait projeté de faire une

1 8 octobre et 0 novembre 1688. D. G. 825-827.

2 Les négociations entre Louvois et l’abbé de Cliaulieu, charge des af-

faires de la maison de Vendôme, avaient commencé au mois de mars 1685. Le Journal de Dangeau indique l’acquisition comme ayant été faite le 2 avril; c’est une erreur. Le 13 mai, Louvois écrivait à l’abbé de Cliaulieu : a Je suis de retour de la rivière d’Eure et en état de finir l’affaire de l’hôtel de V ndôme, de quoi je vous donne avis, afin que vous en fassiez dresser au plus tôt le contrat. » Ce contrat fut signé le

4 juillet; un mémoire porte que l’hôtel de Vendôme et 1,600 toises de place en dehors ont été acquis moyennant 600,000 livres. Voir une lettre de Louvois à Lachapelle. D. G. 745-747-800. — Toutefois, dès le 17 mai, Louis XIV et Louvois avaient arrêté la disposition générale de la place Vendôme. « M. de Louvois, raconte Dangeau, nous dit que le roi venoit de régler la place qu’il fait faire dans Paris, où est l’hôtel de Vendôme à celte heure ; il prend aussi le couvent des Capucines; et celle place-là sera la plus belle qui soit en Europe, et ne coûtera quasi rien au roi, par les places qu’il vendra ; elle sera plus large et beaucoup plus longue que la place Royale. »