PERSÉVÉRANCE DE LOUVOIS

que des étoffes de laine qui se feront dans le royaume. » C'était pour achever les courtisans.

Il faut reconnaître que Louis XIV avait beaucoup de mérite à se condamner aux draps français, qui avaient le défaut de se rétrécir et d’autres inconvénients encore : un jour, par exemple, le roi fut obligé de quitter un habit, deux heures après l’avoir mis, parce que le drap avait une odeur désagréable1. On crut, de ce coup, les manufactures nationales en disgrâce ; des gens de cour aux marchands drapiers, le bruit courut que le roi, fatigué d’une tentative sans résultat, revenait pour lui-même et permettait à tout le monde de revenir à l’usage des draps d’Angleterre et de Hollande. « Us seront bientôt désabusés, disait Louvois à son confident, M. de La Reynie, puisqu’ils verront continuer de plus en plus les soins nécessaires pour le rétablissement des manufactures de laine dans le royaume et l’exclusion des étoffes étrangères2. »

Louvois ne cessa pas de soutenir les manufactures françaises contre une coalition d’intérêts et de goûts qui, de son côté, ne cessa pas de grossir et de lutter. La fraude avait des complices, non-seulement à la cour, mais dans le sein même du gouvernement; les agents placés sous les ordres de Seignelay prêtaient les mains à la contrebande maritime. A peine lut-il mort, et M. de Pontchartrain mis en sa place, que

* Louvois à Cadeau, 7 janvier 1688.

2 47 février 1688. D. G . 801. — Le 30 août 1GS9, Louvois écrit encore à La Reynie : « Vous pouvez assurer les marchands que le roi portera encore du drap rayé cet hiver et qu’ ainsi ils auront occasion de se défaire de celui qu'ils ont. » D. G. 855.