DÉCADENCE DE L’INDUSTRIE

Louvois se hâta d’écrire au nouveau secrétaire d’État : « Jusqu’à présent, les intendants de marine et principalement celui de Brest ont favorisé l’entrée dans le royaume des étoffes étrangères ; ayez, s’il vous plaît, agréable de leur donner les ordres que vous estimerez nécessaires pour qu’ils changent de conduite1.»

L’attention qu’apportait Louvois à la fabrication des divps et des étoffes de laine n’était pas exclusive au point de lui faire oublier les manufactures de soieries ni les autres brandies moins importantes de l’industrie nationale; il y donnait au contraire beaucoup de soins; mais, quoi qu’il pût faire, ses soins étaient condamnés d’avance à demeurer stériles2. La guerre survint, toujours fatale à la prospérité du commerce et des manufactures; cependant la guerre n’était pas le plus grand mai. Rejetés depuis de longues années vers l’industrie et le commerce, c’étaient les protestants qui y avaient porté la vie et la chaleur; l’industrie, atteinte par les dragonnades, achevée par la révocation de l'édit de Nantes, se mourait, entre les mains de Louvois, des blessures que Louvois, persécuteur des protestants, lui avait faites.

1 8 novembre 1690. D. G. 950.

2 En 1688, il s’entendit avec un sieur Silvestre de Sainte-Catherine pour établir dans le midi de la France des pépinières et plants de mûriers blancs; un article du traité porte « que les ouvriers que le sieur Silvestre lera venir d’Italie, soit pour instruire les gens du pays qu’il voudra employer au travail des soies, soit pour établir la manufacture des organsins et autres manières de préparer les soies, seront exempts de taille pendant dix ans. d 28 juin 1688. D. G. 805. — On pourrait encore noter, dans la même année, des informations prises et des projets étudiés, afin d’aider les fabricants de chapeaux de castor ù disputer aux Hollandais le marché des Indes espagnoles. Louvois à Dalcncé, 14 janvier 16b8; à Lu Iteynie, 20 janvier. D. G. 800.