LOU VOIS ET LA RÉVOCATION

de Versailles que le courant descend aux provinces, c’est du fond des provinces que le flot monte vers Paris.

Dans le mécanisme de ce gouvernement, un et si Lien réglé, à ce qu’il semble, on sent, de bas en haut, l’action d’une force perturbatrice et désordonnée. Ainsi s’expliquent les troubles, les hésitations, les contradictions, qui font de la révocation de l’édit de Nantes, œuvre inique, un sujet d’étude médiocre et stérile. Vous cherchez un modèle de haute stratégie, des combinaisons, un ensemble? Peine perdue. Vous ne trouvez que des lambeaux de plans qui ne se raccordent point, des mouvements qui se contrarient, des chocs et des heurts, P anarchie, en un mot, dans le plus misérable et le plus odieux détail. Là où manque le grand art de la guerre, si l’on ne voit que les atrocités, il n’y a pas de plus abominable spectacle.

On s’en prend à Louvois. Quoiqu’il n’ait ni tout fait, ni tout ordonné, ni même tout connu, on lui impute tout, on le rend responsable de tout. De son temps même il en était ainsi; déjà l’odieux de la révocation de l’édit de Nantes lui était exclusivement reproché. Avait-il, devant ses contemporains, a-t-il devant la postérité le droit de s’en plaindre? Non, sans aucun doute. En affectant de tout dominer, de tout diriger, il a rendu toutes les accusations légitimes; il a payé chèrement, cruellement, les satisfactions de son orgueil. L’histoire de la révocation de l’édit de Nantes a été faite : c’est, de tous les grands événements du règne de Louis XIV, celui qui a ôté le plus creusé, fouillé, soumis à l’analyse, étudié dans ses causes et

poursuivi jusque dans ses derniers effets. Nous n’avons absolument ici qu’à définir et à préciser le rôle de Louvois dans la révocation de l’édit de Nantes.

Louvois n’était ni un fanatique, ni même un dévot, il se raillait, en son particulier, de Seignelay, qui, parmi ses ardeurs au plaisir, avait, par intermittence, des accès de fièvre religieuse. On ne peut guère citer qu’un seul cas où Louvois ait fait personnellement œuvre de prosélytisme; il s’était mis en tète de convertir tin de ses affidés de Strasbourg, Günzer, qui était luthérien. Au mois de janvier 1685, Günzer lui ayant écrit pour lui faire ses compliments de nouvelle année, Louvois lui répondit : « J’avois toujours espéré que vous feriez les diligences nécessaires pour connoître les erreurs de votre religion, et, lorsque je vous en ai parlé moi même sur les lieux, vous m’aviez répondu de manière que j’avois cru qu’ aussitôt après la trêve [de Ratisbonnc], vous ne différeriez pas plus longtemps à vous instruire. Je vous prie donc de me mander dans quel sentiment vous êtes présentement à cet égard, et si vous n’avez point déjà commencé à fréquenter les gens qui peuvent vous aider à faire un pas si important pour les affaires de l'autre monde et de celui-ci. »

Günzer ne fut qu’ébranlé ; Louvois redoubla , par une nouvelle épitre : « Votre lettre me donne lieu d’espérer que vous ferez bientôt un pas fort utile pour l’autre monde et pour celui-ci. Puisque vous connoissez la vérité, vous ne devez point, ce me semble, vous mettre en peine de vouloir accommoder les deux religions ensemble, et vous devez songer à

LOUVOIS ET GÜNZER.

embrasser ceHe qui est la plus sûre pour votre salut et la plus ancienne. J’apprends que des principaux bourgeois de Strasbourg se font instruire; s’ils faisoient abjuration, je craindrois que le roi ne jugeât à propos de leur confier les soins dont vous êtes chargé1. »

Giinzer se sentit tout à fait convaincu; il fit part de sa conversion à l’intendant d'Alsace, M. de La Grange, qui s’empressa d’en informer Louvois, et Louvois écrivit pour la troisième fois à son prosélyte : « J’ai appris avec la dernière joie la résolution que vous avez prise de vous faire catholique. Vous apprendrez, par M. de La Grange, la grâce que Sa Majesté a bien voulu vous faire en cette considération 2, et vous pouvez compter sur sa protection dans toutes les occasions qui se présenteront pour votre avantage*. » Cependant Günzer tardait beaucoup à déclarer au public la confidence qu’il avait faite au ministre et à l’intendant; il fallut le presser. Enfin, le 22 avril, Louvois écrivit à M. de La Grange : « wSa Majesté a appris avec plaisir que le sieur Günzer commence à fréquenter les églises. Vous devez le porter à continuer, et lui faire entendre combien il lui seroit préjudiciable de toutes manières qu’il hésitât à professer publiquement la religion qu'il a embrassée4 5. »

Les arguments de Louvois sont grossiers, et, dans toute la force du mot, palpables; c’est un sergent qui fait des recrues, argent comptant. De l'âme, de la

4 7 et 25 janvier 1085. D. G. 741.

2 Celle grâce était une pension de 6,000 livres.

5 13 février. D. G. 742.