SENTIMENT DE LOU VOIS

conscience, des problèmes qui divisent les communions chrétiennes, il ne s’inquiète pas; il ne perd jamais la terre de vue; le calvinisme, après tout, n’est pour lui que « la religion qui déplaît au roi. » Tant que le déplaisir du roi contre les calvinistes ne s’était manifesté que par des refus de grâces ou par des sé-

dans les affaires de la Religion Prétendue Réformée. Pendant les vingt premières années de sa vie publi-

4 II y a dans les Mémoires de Louis XIV pour l'instruction du Dauphin, un morceau célèbre, rédigé par Pellisson, vers l’année 1671, sous ce titre : Conduite à tenir à l'égard des protestants ; les ramener sans violence. En voici quelques extraits : « Je crois, mon fils., que le meilleur moyen pour réduire peu à peu les huguenots de mon royaume étoit, en premier lieu, de ne les point presser du tout par aucune rigueur nouvelle contre eux, de faire observer ce qu’ils «voient obtenu de mes prédécesseurs, mais de ne leur rien accorder au delà, et d’en renfermer même l’exécution dans les plus étroites bornes que la justice et la bienséance pou voient permettre. Mais, quant aux grâces qui dépendoient de moi seul, je résolus, et j’ai assez ponctuellement observé depuis, de ne leur en faire aucune, et cela par bonté, non par aigreur, pour les obliger par là à considérer de temps en temps, d’eux-mêmes et sans violence, si e’étoit par quelque bonne raison qu'ils se prévoient volontairement des avantages qui pouvoient leur être communs avec tous mes autres sujets. Cependant, je résolus aussi d’attirer, même par récompense, ceux qui se rendroient dociles. Mais il s’en faut encore beaucoup que j’aie employé tous les moyens que j’ai dans l’esprit pour ramener ceux que la naissance, l’éducation et le plus souvent un zèle sans oonnoissance tiennent de bonne foi dans ces pernicieuses erreurs. Aussi j’aurai, comme je l’espère, d’autres occasions de vous en parler, sans vous expliquer par avance des desseins où le temps et les circonstances des choses peuvent apporter mille changements. » Edition de M. Ch. Dreyss, t. II, p. 456. — Vers la même époque, madame de Maintenon écrivait à son frère ; « On m’a porté sur votre compte des plaintes qui ne vous font pas honneur. Vous maltraitez les huguenots; vous en cherchez les moyens, vo is en laites naître les occasions; cela n’est pas d’un homme de qualité. Ayez pitié de gens plus malheureux que coupables. Ils sont clans des erreurs où nous avons été nous-mêmes, et dont la violence ne nous auroit jamais tirés. Henri IV a professé la même religion, et plusieurs grands princes. Ne les inquiétez donc point. Il faut attirer les hommes par la charité; Jésus-Christ nous en a donné l’exemple, et telle est l’intention du roi. »

TOLÉRANCE DE LOUYOIS.

que, on ne le rencontre pas une seule fois parmi ceux qui poussent aux mesures de rigueur; tout au contraire. Si sa carrière s’était achevée avant l’année 1681 , il aurait pu passer dans l’histoire pour un des derniers et des plus persévérants amis de la tolérance.

Tandis que les protestants étaient exclus peu à peu des fonctions publiques, et menacés même jusque dans les professions libérales, l’armée leur ouvrait un asile au seuil duquel s’arrêtait la persécution. Les Allemands réformés, et surtout les Suisses, qui servaient le roi en grand nombre, n’avaient pas besoin d’invoquer leurs capitulations pour pratiquer librement l’exercice de leur culte; Louvois prévenait ou repoussait, sans hésiter, toutes les attaques dirigées contre leurs droits. Si parfois l’irritation des populations catholiques, pour qui l’exercice de ce culte était un scandale, s’échappait en rumeurs, souvent même en menaces, le ministre marchait droit aux fauteurs de ces émotions populaireset les menaçait à son tour de les punir comme perturbateurs du repos public1. Il était impossible que les officiers français de la Religion ne fussent pas co.uverts par la tolérance qui s’étendait sur leurs coreligionnaires étrangers. Jusqu’à la paix de Nimègue, ils n’eurent aucun sujet de se plaindre.

La guerre achevée, Louis XIV revint aux soucis du

fi Au mois d’août 1673, l’évêque de Tournai et l’intendant de Flandre font savoir à Louvois que les habitants de Lille et de Tournai sont irrités deæ que les Suisses du régiment d’Erlach ont fait prêcher publiquement leur ministre, et chanté les psaumes. Louvois répond : «Les sujets des

villes de Flandre n’ont aucun sujet de se plaindre, quand il n’y a que les troupes qui font l’exercice de leur religion. Si les peuples font insulte au ministre, on les punira comme perturbateurs du repos public. » D. G.