VIOLENCE DE FOUCAULT

sont d’une qualité distinguée, non plus que ceux qui sont dans le service ou qui y ont des enfants. En un mot, Sa Majesté, qui souhaite encore plus la conversion de la noblesse que celle du peuple, ne juge pas à propos que l’on se serve des mômes moyens pour y parvenir, et vous recommande d’y employer beaucoup plus d’industrie et de persuasion que toute autre chose1. »

Foucault y employait surtout beaucoup de passion; irrité de voir s’évanouir en fumée, par la résistance des Poitevins, la gloire qu’il s’était faite en Béarn, le fougueux intendant ne connaissait plus ni droit ni lois; du roi ni des ministres, il n’écoulait plus rien. Louvois, poussé à bout, commençait à le rudoyer d’importance : « Le roi a appris avec chagrin, lui mandait-il, que l’on a logé à Poitiers, chez une femme, une compagnie et demie de dragons. Je vous ai mandé tant de fois que ces violences n’étoient pas du goût de Sa Majesté, que je ne puis que m’étonner beaucoup que vous ne vous conformiez pas à ses ordres qui vous ont été si souvent réitérés. Vous avez grand intérêt de n’y pas manquer à l’avenir2. » Il y manqua d’autant plus, emporté, bravant tout, courant au-devant d’une disgrâce qu’on n’osait pas lui infliger. Que lui importait de s’attirer encore de Louvois un désaveu comme celui qu’on va lire ? « Le roi reçoit tous les jours de nouveaux placets de gentilshommes de. votre département qui se plaignent que, sans avoir ^examiné leurs iilres3

1 2 octobre. D. G. 750.

* 10 octobre. D. G. 756.

ni même les avoir fait assigner pour les représenter, vous les compreniez dans les impositions des tailles. Gomme Sa Majesté n’a pu croire que vous vous soyez porté à une pareille résolution sans en avoir reçu quelque ordre, elle a demandé ce matin à M. le contrôleur général et à moi ce que nous vous avions écrit, sur ce sujet. Nous lui avons répondu que, comme nous n’avions jamais eu un pareil ordre, nous ne vous avions jamais rien mandé qui pût vous faire croire que ce fût son intention; ce qui a donné lieu au commandement que j’ai reçu de Sa Majesté de vous demander raison de ce que vous avez fait sur ce sujet, et de vous renouveler l’ordre qu’elle m’a plusieurs fois commandé de vous donner de sa part, de ne rien faire sans sa permission, et d’attendre ses ordres devant que de rien entreprendre d’extraordinaire. Si ceci ne vous porte pas à vous contenir, je serai obligé de supplier Sa Majesté de commander à quelqu’un de vous écrire ses intentions, en qui vous ayez plus de créance, et que vous vouliez bien prendre la peine d’informer en détail de ce que vous faites1.»

Ainsi c’était Louvois qui s’avouait tout au moins lassé par l’obstination de Foucault. Et Foucault n’était pas sur-le-champ révoqué ! Il savait bien qu’il ne pouvait pas l’être. Avec lui révoqué, seulement désavoué en public, toute l’œuvre des conversions s’écroulait et de ses débris écrasait le gouvernement. Voilà donc ce pouvoir si fort, si obéi dans d’autres temps, emporté, débordé, fuyant devant la tempête,

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1 8 novembre. D. G. 751,

TRIOMPHE DFS INTENDANTS.

comme un navire qui ne gouverne plus. C’était l’anarchie dans le despotisme.

Les intendants, tout à l’heure subordonnés aux généraux, reprenaient le dessus; ils se sentaient si bien les maîtres qu’ils ne se donnaient plus la peine d'éclairer les ministres. « Il y a deux mois, leur mandait Louvois, que je vous écrivis par ordre du roi pour vous demander un mémoire du nombre des gens de la R. P. R. et des temples qui sont dans votre département; cependant je ne l’ai point, encore reçu1. » Quelques-uns avaient envoyé de ces mémoires, mais si mal faits et si peu exacts qu’il n’y avait aucune lumière à en tirer. L’intendant de Lyon, M. de Bercyy qui, dans le sien, ne comptait que huit cents religionnaires pour toute l’étendue de son département, en annonçait mille ou onze cents dans sa lettre d’envoi, tandis que le duc de Villeroi prétendait qu’il n’y avait pas moins de huit 5 neuf mille huguenots dans la seule ville de Lyon4 * * * 8. Comment donc contrôler les listes de conversions qui tous les jours affluaient, grosses de chiffres, comme des bulletins de victoire? Cependant Louvois les acceptait sans discussion, sans

4 18 septembre. D. G. 719.

2 Louvois à Bercy, 18 septembre. D. G. 75G. — 11 n’y a guère que

d’Aguesseau qui ait envoyé, quelques jours avant de céder «à 13a ville Vintendance de Languedoc, un mémoire probablement exact. Cet état, classé par erreur parmi les pièces relatives au mois d’août de l’année 1686,

donne les chiffres suivants : « Récapitulation des diocèses : Montpellier, 19,348; Nîmes, 81,400; Uzès, 23,112; Mende, 18,189; Viviers,

13,19.1 ; Valence, en Vivarez, 4.203; Vienne, en Vivarez, 079; le Puy, 974; Agde. 1.514; Lodève, 350; Bcziers, 2,505; Saint-Pons, 1,024; Castres, 12,557: Lavaur, 5,320; Toulouse, 497; Bas-Montanban, 1,240; Bicux, 4,105; Mirepoix, 1,165. Total, 182,787. » D. G. 795.