CONVERSIONS EN MASSE

réserve, tant était grand, suivant le mot de madame de Maintenon, « son empressement de voir finir les

choses. » 4

Dès le 7 septembre, il écrivait au contrôleur général : « La nouvelle que je reçus hier soir est trop considérable pour ne vous en pas faire part. Elle porte que, depuis le 15 août jusqu’au 4 de ce mois, il s est fait soixante mille conversions dans la généralité de Bordeaux, et vingt mille clans celle de Montauban ; et l’on assure qu’au par avant que ce mois soit passé, il ne restera pas dix mille religionnaires dans la généralité de Bordeaux, où il yen avait cent cinquante mille. Les ecclésiastiques ne peuvent pas suffire à recevoir les abjurations, et les villes et bourgades envoient des délibérations de se convertir, de dix et douze lieues, et si quelqu’une attend l’arrivée des troupes, elle se convertit auparavant qu’elles soient entrées, de manière qu’il faut que les troupes campent en attendant les ordres de M. de Boufflers. L’on demande partout que le roi fasse bâtir des églises qui soient capables de contenir le nombre des nouveaux convertis, et surtout qu'il envoie des prêtres de bonnes mœurs, y ayant eu des communautés entières qui n’ont point voulu abjurer entre les mains de leurs curés, par l’horreur qu’elles avoient du désordre de leur vie1. » Et le lendemain il ajoutait : « Le roi me commande de vous avertir de surseoir, jusqu’à son retour à Fontainebleau, l’expédition et envoi de l’arrêt du conseil que

* D. G. 749. — Voir une lettre analogue et de même date au chancelier Le Tellier. D. G . 747.