LOUVOIS CHEF DE FAMILLE

son deuxième fils, qui faisait alors campagne avec le roi de Pologne : « Le 15 du mois passé, M. le chancelier s’étant trouvé indisposé à Chaville, il est venu à Paris où, après avoir demeuré pendant douze jours dans une chaise, sans pouvoir se coucher, il est mort, le 50 du môme mois, avec une fermeté et une piété sans exemple, ayant conservé la connoissance jusqu'au dernier soupir. Vous avez assez connu la tendresse et le respect que la famille avoit pour lui pour juger de l’état où cette perte nous a laissés. Ayez soin d’écrire à madame la chancelière pour lui en faire vos compliments. »

Si l’on pouvait s’abstraire et ne regarder qu'à ce coin du tableau, si l’on pouvait oublier qu’à cette heure même, cent mille familles en France maudissaient le nom des Le Tellier, cette famille des Le Tellier mériterait d’être citée comme un modèle; et l’on n’aurait que de l’admiration pour ce Louvois, souverain chef et juge, vigilant et sévère1, réglant, parmi les siens, les rangs suivant les mérites, également obéi et respecté, par ceux qu’il abaisse comme par ceux qu’il élève. Courtenvaux, son fils aîné, qu’il avait fait nommer secrétaire d’État en survivance, ne s’était montré, ni par le talent ni par le caractère, suffisant

quérir. » Et le mardi 50 : « M. le chancelier mourut à Paris sur les trois heures, entre les bras de M. de Louvois qui lui ôla d’abord la clef des sceaux qu’il avoit pendue au col. M. de Seignelay est parti sur les huit heures pour aller quérir les sceaux. »

1 Louvois aux gouverneurs de ses fils, 26 janvier 1085 : « Comme je désire être particulièrement informé de ce que font mes enfants, je vous prie de m’envoyer, toutes les semaines, un mémoire de ce qu’ils auront fait chaque jonr, qui me puisse faire connoîlre s’ils se seront conduits suivant les règles que j’ai prescrites. » D. G. 141.