HARANGUE DE FOUCAULT

éloigne, quant à présent, des exercices de notre religion *. »

Commuent réduire, après cela, les courageux qui avaient résisté jusqu’alors? Était-ce par de ridicules harangues, comme celle que Foucault, par exemple, adressait, le 2 novembre, aux gentilshommes du haut Poitou? « Vous savez, disait-il en abusant du nom de Louis XIV, vous savez en quels termes ce grand prince a exprimé le violent désir qu’il avoit de voir tout son royaume réuni sous une môme communion; et si son zèle l a porté à dire qu’il donneroit volontiers un de ses bras pour la conversion de ses sujets, ne serez-vous pas persuadés que l’acquisition à l’Église romaine de tout ce qu’il y a de gentilshommes ici lui seroit, sans comparaison, plus agréable que ne l’ont été toutes les conquêtes que ce meme bras, toujours victorieux, a faites depuis quinze années? Seroit-il possible, messieurs, que ces démonstrations d’une amour toute paternelle et véritablement dignes du petit-fils de Saint Louis, n’excitassent aucun mouvement de reconnoissance dans vos coeurs, mais d’une reconnoissance qui répondit à la nature et à la grandeur de l’obligation? Car enfin, c’est une illusion qui ne peut venir que d’une préoccupation aveugle, de vouloir distinguer les obligations de la conscience d’avec l’obéissance qui est due au roi, dans une occasion où ces deux devoirs sont inséparables, puisque Sa Majesté agit uniquement pour l'intérêt de la religion... Et n’appréhendez-vous point d’irriter, par votre opiniâtreté, un prince égale-

* IUilhicre, Éclaircissements historiques , p. 541.

ÉCIIEG DE FOUCAULT.

ment pieux et puissant, qui peut regarder sa puissance absolue comme un moyen que Dieu lui a donné

pour

faire

regner

la véritable religion dans son

royaume?... Quelle gloire seroit-ce pour vous de prendye, avant de sortir d’ici, une généreuse résolution de vous convertir par une prudente et authentique délibération!... »

Tant d’éloquence et de si bonnes raisons furent en pure perte. « Il y eut peu de conversions; » c’est Foucault lui-même qui le dit 1 ; il faut lui laisser au moins, à défaut d’autre, le mérite de sa franchise. Louvois n’eut point de pitié pour l’orateur malheureux 2: « Sa Majesté, lui écrivit-il sèchement, estime que ce n’est pas une bonne voie que d’assembler les gentilshommes de la Religion pour les porter à se convertir, et elle croit qu’il vaut beaucoup mieux s’appliquer à les prendre en détail s. »

Le meilleur moyen de montrer aux opiniâtres qu’ils n’entendent rien à la dernière clause de l’édit révocatoire, c’est de les presser et pousser avec plus de ru-

1 Mémoires de Foucault , p. 139 et suiv.

2 Foucault n’eut plus guère que des dégoûts dans son intendance de Poitiers. Louvois affectait de prendre pour confident et pour exécuteur de ses ordres un nouveau converti, le marquis de Vérae, qui fut nommé lieutenant général pour le haut Poitou. Au commencement de l’année 1(589, Foucault quitta la généralité de Poitiers pour celle de Caen. Mais quoiqu’il fût hors du département de Louvois, il reçut encore quelques marques de son mauvais vouloir. Ainsi, les milices ayant été mises sur pied dans la basse Normandie, Louvois, par une lettre du 5 janvier 1690 gourmande rudement Foucault sur le désordre dans lequel il laisse les compagnies du régiment de Fontenay, la plupart des hommes n’ayant, ni armes ni souliers, et aussi, sur ce que, lorsque les commissaires des guerres s’adressent a lui, il ne se donne pas la peine de leur répondre, et les renvoie à ses subdélégués. D. G. 910.

* 8 novembre 1685. D. G. 751.