DERNIÈRE CLAUSE DE L’ÈDIT

M. de Louvois dit la meme chose. » Ils étaient sincères, ils furent d’autant plus surpris , honteux, furieux, quand ils connurent qu’ils s’étaient trompé^, et ce furent les huguenots, responsables, sans le savoir, de la légèreté de leurs ennemis, qui portèrent la peine de leur déconvenue.

Il y avait, dans l’édit révocatoire, une dernière clause qui permettait aux religionnaires non convertis, « en altendant qu’il plût à Dieu les éclairer comme les autres, » de vivre tranquillement en France, d’y continuer leur commerce et d’y jouir de leurs biens, sans pouvoir êlre troublés ni empêchés, à condition dé ne faire aucun exercice public de leur culte. N’élait-ce pas au moins la liberté de conscience qui, parla voix même et dans le triomphe de ses ennemis, était avouée, proclamée, édictée comme une loi? Étrange contradiction, de laquelle, autour de Louis XIV, on ne se doutait seulement pas! Mais dans les provinces, il n’y eut point un moment d’hésitation ; persécuteurs et persécutés se récrièrent ; la joie des uns, la consternation des autres surprirent la cour dans sa quiétude, et, pour achever de la convaincre , l’œuvre des conversions s’arrêta soudain ; mieux encore, elle recula. Les intendants se désespéraient. « Cet édit auquel les nouveaux convertis ne s’attendoient pas, disait Bâville, et surtout à la clause qui défend d’inquiéter les religionnaires, les a mis dans un mouvement qui ne peut être apaisé de quelque temps. Ils s’étoient convertis la plupart, dans l’opinion que le roi ne vouloit plus qu’une religion dans son royaume; quand ils ont vu le contraire, le chagrin les a pris de s’être si fort pressés ; cela les