ASSEMBLÉES AU DÉSERT

Bergerac et Bordeaux, où les cœurs paroissent plus endurcis qu’ailleurs, et aussi en plusieurs lieux de la Sain longe1. »>

Il y a surtout le Languedoc, et dans le Languedoc, ïa région des Cévennes. Là, dans les montagnes, à distance des villes, hors de vue, pressés autour de. leurs pasteurs que le sentiment du devoir a retenus ou ramenés au milieu d eux, quelquefois même sans pasteur, les religionnaires célèbrent à certains jours le culte proscrit. Ce sont les assemblées au désert. Quand le ministre ou l’ancien commence la prière, il ne sait pas s’il lui sera donné de l'achever; souvent les dragons arrivent à l’improviste, ferment les issues et chargent sur la foule. Il n’y a guère de lutte; en un moment tout est fait; les survivants sont menés à l’intendant, qui en fait pendre quelques-uns et envoie le reste aux galères2. Il en est du moins ainsi pendant les premiers mois de l’année 1686; à dater du 15 juillet, il n’y a plus pour tous, hommes ou femmes, qu’une peine uniforme, la mort*. Qui croirait que la mort ne fut pas encore jugée suffisante?

* 27 avril 1686. D. G. 795.

* Louvois à Bàville, 10 mars 1686; à La Trousse, 9 avril. D. G. 77 4.

3 Louvois à La Trousse, 10 juin 1G86 : « Sur ce que j’ai représenté au

roi du peu de cas que font les femmes du pays où vous êtes des peines ordonnées contre celles qui se trouvent à des assemblées, Sa Majesté ordonne que celles qui ne seront pas demoiselles [c’est-à-dire nobles] seront condamnées par M. de Bàville au fouet et à avoir la fleur de lys. » — 22 juillet : « Le roi ayant jusé à propos de faire expédier une déclaration, le 15 de ce mois, par laquelle Sa Maje-lé ordonne que tous ceux qui se trouveront dorénavant à de pareilles assemblées seront punis de mort, M de Bàville ne recevra point l’arrêt que je vous ai mandé contre les femmes, devenant inutile au moyen de ceUe déclaration. » 774-775