JUGEMENT SUR LA RÉVOCATION

Tel est l’optimisme et telle est la confiance des plus honnêtes gens au dix-septième siècle. Pour nous, au contraire, nous croyons qu’on ne saurait juger trop sévèrement la révocation de l’édit de Nantes. S’il y a, dans l’histoire, des événements qui, vus de près ou de loin, de droite ou de gauche, de çà ou de là, sous des jours différents, provoquent des opinions différentes, celui-ci, d’où qu’on l’examine, n’a qu’un seul aspect, n’éveille qu’un même sentiment, ne produit qu’une impression uniforme; il est condamné tout d’une voix. A ne parler que de l’injure faite au droit et à la conscience, la cause des protestants n’est plus de celles qui ont besoin d’êlre plaidées. Prise au point de vue des intérêts catholiques, l’affaire n’est pas plus embarrassante; les vainqueurs ont souffert autant que les vaincus, sinon davantage.

Dans cette lutte entre deux communions chrétiennes, c’est le christianisme qui est resté meurtri. «La religion catholique n’en seroit que plus négligée, s’il n’y avoit plus de religionnaires, » disait Vauban, vrai catholique1; et, dans un autre camp, Bayle avait déjà dit : « Nous avons présentement à craindre le contraire de nos faux convertis, savoir un germe d’incrédulité qui sapera peu à peu nos fondements, et qui, à la longue, inspirera du mépris à nos peuples pour les dévotions qui ont le plus de vogue parmi nous2. » Ëlrange avertissement du chef des libertins et des sceptiques! C’était à eux que profitait la guerre civile,

1 Addition au mémoire sur le rappel des huguenots. Cette addition est de l’année 1G92, par conséquent postérieure à la mort de Louvois.

* Pensées diverses sur les corné les, 1081.