LÀ COUR DE SAVOIE

de sages règlements et de bonnes routes, soucieux en même temps de laisser, par quelque magnificence architecturale, un témoignage de son goût éclairé. Le palais de la Vénerie, avec sa décoration allégorique et mythologique, rappelait, comme un souvenir lointain, les splendeurs de Fontainebleau, de même que la petite cour de Turin pouvait passer, aux yeux d’un visiteur bienveillant, pour une agréable miniature de la cour de France. 11 y avait surtout un genre de succès que Charles-Emmanuel enviait à son royal cousin. La duchesse de Savoie n’avait pas moins d’ennuis que la reine Marie-Thérèse. C’était pourtant celte jeune et belle Marie de Nemours, la favorite d’Anne d’Autriche, l’amie de madame de La Fayette, naguère la fiancée du prince Charles de Lorraine, une victime héroïque dont la passion, sacrifiée parla raison d’Élat, avait dû céder à l’honneur de régner à Turin. Elle y régnait donc, triste et humiliée, compromise même par les désordres de son époux; car, tout au contraire de Louis XIV, Charles-Emmanuel ne se piquait, dans ses plaisirs variés, ni de délicatesse, ni de scrupule, ni de choix.

Dans cette cour légère et galante, les affaires sérieuses tenaient d’autant moins de place que, jusqu’en 1670, la politique française avait écarté avec soin tout ce qui aurait pu y donner quelque ombrage. C’était la politique de M. de Lionne, qui était, pour les affaires étrangères, l’élève et l’héritier de Mazarin, comme Mazarin était l’élève et l’héritier de Richelieu. Le grand cardinal avait tenu dans ses mains la fortune de la maison de Savoie ; mais sa forte intelligence ne

rOLITIQUE DE RICHELIEU.

s’était pas laissé surprendre par le succès. Jamais Richelieu n’avait songé à exiger, du Piémont conquis, une rançon trop considérable. La spoliation d’une dynastie italienne, rétablissement étendu et permanent de la France au delà des Alpes, bien loin de favoriser son influence dans la Péninsule, auraient eu pour résultat certain d’alarmer tous les intérêts, de réveiller les vieilles défiances, de grouper tous les petits États autour des Espagnols, étrangers sans doute comme les Français, mais moins redoutés, parce qu’ils étaient plus éloignés du foyer de leur puissance, et d’ailleurs naturalisés en quelque sorte dans le Milanais, après une possession séculaire. Ce que commandait l’intérêt de la France, c’était une conduite prudente et ferme, un juste respect des droits d’autrui; ce qu’il réclamait en retour, c’était une confiance réciproque, une alliance sérieuse et raisonnée, à l’épreuve des fantaisies italiennes aussi bien que des intrigues espagnoles. Telle fut la politique fondée par Richelieu, politique juste et vraie, mais bien délicate, parce qu'elle demandait beaucoup de ménagements d’un côté, peu de susceptibilité de l’autre, des deux parts une grande sincérité et le désir de s’entendre.

C’est dans cet esprit que fut conclu le traité de Cherasco, en 1651. Les troupes françaises évacuèrent alors le Piémont et la Savoie; mais, comme il importait à la France d’avoir un passage toujours libre à travers les Alpes, afin de contenir les Espagnols dans le Milanais ; comme il ne lui convenait pas d’ailleurs que les caprices d’un duc de Savoie pussent lui tenir ouvertes