LOUVOIS ET CHARLES EMMANUEL

Louis XIY la cour de Savoie, et pour engager à son service la petite armée piémonlaise 4. Après trois ou quatre jours passes à Pignerol, Louvois s’était rendu un dimanche soir à Saluzzo pour faire sa cour au duc et à la duchesse de Savoie, et il était reparti le mardi matin pour Paris, au grand dépit des dames de Turin, qui, de concert avec l’ambassadrice de France, lui avaient dressé, près de Rivoli, une galante embuscade; mais il y avait échappé, par malice, « en prenant, comme les trois rois, disait l’ambassadeur désappointé, une autre roule que la première. » Du reste, il n’était bruit que de ses libéralités et de la grande façon avec laquelle il avait reconnu les attentions des officiers de la maison ducale.

Il suffisait à Louvois d’un coup d’œil pour juger les gens à qui il avait affaire, et de quelques moments de conversation, s’ils n’étaient pas sur leurs gardes, pour les enlacer dans ses trames. Il avait jugé et enlacé le duc de Savoie. Charles-Emmanuel II était un prince d’un caractère doux, facile, aimable, léger et sans ressort; sa mère, Christine de France, sœur de Louis XIII, l’avait tenu fort en tutelle, et bien au delà du temps légal. Un peu plus âgé que Louis XIY, il le prenait pour modèle, non dans les grandes choses de la politique et de la guerre, pour lesquelles il se sentait trop peu de génie et de ressources, mais dans les arts et les travaux de la paix, s’efforçant d’améliorer la condition de son peuple, de créer une industrie nationale, d'activer le commerce en lui donnant

1 Voir Histoire de Louvois , première partie, t. I, pages 295 et 550