SENTIMENTS DE CHARLES-EMMANUEL

vaient avant la guerre, et renvoyait à l’examen de juges à prendre parmi les docteurs en droit des universités de Bologne et de Ferrare, le règlement définitif des frontières entre le Piémont et la République de Gênes. Alors recommencèrent les tribulations de M. de Gomont, les délais, les discussions pointilleuses, toutes les finasseries de la chicane diplomatique. Ce ne fut qu’au mois de novembre 1675, après plus d’une année d’efforts, que le négociateur français parvint à sortir de ce dédale. Charles-Emmanuel était dégoûté de la politique belliqueuse. Pour la seule fois qu’il se fût avisé d’en courir les chances, il voyait ses finances en désordre, ses forces énormément réduites, non par des perles de guerre, mais par les quatre mille hommes qu’il avait fallu livrer à Louis XIV, et, ce qui le touchait plus sensiblement, sa considération amoindrie.

L’hiver ët la paix avaient ramené les fêtes dans la petite cour de Turin, fêtes tout italiennes, moins brillantes et plus aimables que les françaises1. Au milieu de ces divertissements, Charles-Emmanuel méditait la perte de ceux qui avaient conseillé ou dirigé sa mal-

1 Nous voulons parler, non pas de ces opéras de cour, avec entrées de ballet, où dansait le polit prince de Piémont, mais de ces amusements du Valentin, sorte de loterie galante où le hasard amenait de singulières rencontres. « Les dames, écrivait le président Servient, qui, faute rie mieux, saisissait au vol ces bagatelles pour en gonfler sa correspondance, les dames ont tiré au sort les noms d’uu certain nombre de cavaliers de celle cour; celui que chacune a eu la servira loule l’année et sera son Valentin. Un gentilhomme de Rouen, nommé Roisguilbcrt, capitaine aux gardes d’ici, a eu la bonne fortune de tomber en partage à la duchesse «le Savoie. » Servient à Pomponne, 17 février 1674. Aff. ètv. Corresp. de Savoie, 64.

LA MAISON DE PIANESSE

heureuse tentative contre les Génois* C’étaient les premiers de la cour : le comte Cattalano Alfieri, lieutenant général des armées de Savoie, le marquis de Pianesse, ministre depuis la régence de Madame Christine, et son fils, le marquis de Livourne, qui avait commandé en second l’armée piémontaise.

Ces deux derniers, particulièrement, étaient de trèsgrands personnages. Leur nom était Simiane, d’une famille dont on trouvait plusieurs branches établies en Dauphiné et en Provence. Ils avaient de grandes alliances, presque souveraines. La grand’mêre du marquis de Livourne, Mathilde de Savoie, était une fille naturelle du duc Emmanuel-Philibert; il était luimcme beau-frère du prince de Monaco, du marquis d’Este et du prince de Masseran. C’était un homme de beaucoup d’esprit, très-intelligent, mais dévoré d’ambition et rompu à l'intrigue. Il y avait en lui l’étoffe d’un premier ministre; il le savait bien et le laissait trop voir. Le vieux marquis de Pianesse, qui,

avec des qualités moins brillantes, avait joué un

grand rôle et s’était fait une réputation jusqu’en France, où il avait des amis de choix, était alors un peu effacé; mais il gardait la place pour son fils, dont il essayait de modérer l’ardeur par sa prudente expérience. Toute proportion gardée, ils semblaient être, dans le Piémont, ce qu’était en France la puissante dynastie ministérielle dont Le Tellier et Louvois, par l’association de mérites très-divers, avaient fondé le solide établissement. Mais ceux-ci avaient toute la confiance de Louis XIV, tandis que les autres ne pouvaient faire aucun fond sur la mobilité