FUITE DU MARQUIS DE LIVOURNE

de Charles-Emmanuel. De toutes parts ils étaient sourdement minés. Leur grande fortune, leur influence, l’insolence mal contenue du marquis de Livourne, avaient soulevé contre eux bien des haines. Parmi leurs ennemis, le marquis de Saint Thomas, secrétaire d’Élat pour les affaires étrangères, et le marquis de Saint-Maurice, alors ambassadeur en France, élaient les plus actifs et les plus redoutables.

Comme les Pianesse avaient eu réellement l’initiative et le secret de la guerre contre les Génois, il ne fut pas difficile au marquis de Saint-Thomas, après la malheureuse issue de cette affaire, d’aigrir contre eux l’esprit du prince, très-passionné et très-crédule. Cependant ils étaient encore puissants; on les ménagea d'abord. Le comte Catlalano fut arrêté seul, au mois de février 1674, et traduit devant une commission qui instruisit secrètement son procès. Mais un mois plus tard, le marquis de Livourne, ayant eu avis que l’accusé rejetait sur lui toute la responsabilité du désastre de Castel-Vecchio, prit brusquement le parti de se retirer, sans congé du duc de Savoie, d’abord dans le duché de Modène, auprès du marquis d’Este, son beau-frère, puis en France, où les amis de son père lui ménagèrent auprès du roi un excellent accueil. Ses ennemis, déconcertés au premier moment par cette soudaine retraite, y trouvèrent bientôt un nouveau grief pour irriter contre lui le ressentiment de Charles-Emmanuel. Le marquis de Saint-Maurice qui avait suivi Louis XIV dans la campagne de Franche- Comté, eut ordre d’obtenir de Louvois la promesse formelle que le roi ne donnerait jamais d’emploi au

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marquis de Livourne et qu’il ne s’intéresserait en aucune façon à ce qui se ferait à Turin contre lui 1. Cependant au moment même où Louvois, suivant le marquis de Saint-Maurice, prenait cet engagement, M. de Pomponne recommandait au président Servient de parler fortement en faveur du marquis de Livourne.

Bienvenu à la cour de France et parmi les politiques, l’exilé trouva bientôt l’occasion de gagner l’estime des gens de guerre. A Turin, on l’accusait de lâcheté : à Seneffe, il reçut trois blessures. Mais l'imagination de ses ennemis 'était si fertile et la crédulité de Charles-Emmanuel si complaisante, que ses blessures mêmes lui furent imputées à crime et portées au compte de l'accusation ; on prétendit qu’il les avait reçues en fuyant et de la main des Français. Sur ces entrefaites, le comte Cattalano vint à mourir en prison : ce fut un redoublement de fureur contre ceux qu’on appelait ses complices. Le vieux marquis de Pianesse, jusque-là ménagé, fut enfermé dans un couvent, la marquise de Livourne reléguée dans une de ses terres. Cependant. M. de Saint-Maurice avait pris place dans le conseil du duc de Savoie.

À Seneffe et pendant la campagne de 1674, Livourne n’avait servi que comme volontaire; mais pendant l’hiver suivant, il mit tant de persévérance et d’habileté dans ses poursuites, qu’il obtint des ministres et du roi lui-même une démonstration qui vint donner à sa cause les proportions d’une question diplomatique entre le Piémont et la France, fortifier la politique

* Saint-Maurice à Pomponne, 23 févr. 1G75. Aff. élr., Corresp. de Sav..G4-

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