RAPPEL DU PRÉSIDENT SERVIENT

France ressemblerait un peu plus au soleil d’Italie1. Les circonstances, plutôt que les hommes, lui accordèrent cette suprême consolation ; son successeur, le marquis de Villars, ne reçut ses dernières instructions qu’au mois d’avril 1676, et n’arriva que le 1er juin à Turin. Enfin, quand le président eut pris ses audiences de congé, au moment de partir, le cœur lui manqua; il ne put se résoudre à quitter cette Italie où il avait vécu plus de trente ans, pour s’en aller en France livrer aux railleries de la cour et de la ville les habitudes surannées d’un contemporain de Louis XIII.

La politique du cardinal Mazarin et deM. de Lionne avait déjà subi de graves atteintes; le rappel de l’homme qu’ils avaient choisi pour représenter cette politique fut le signe qu’elle était condamnée sans retour. La neutralité de l’Italie ne suffisait plus à Louis XIV ; il en voulait faire un champ de bataille. L’assistance médiocre que la France donnait depuis deux ans aux révoltés de Messine avait eu sur la politique générale des effets inespérés. Le conseil de Madrid tremblait pour les Deux-Siciles, où les plus grands seigneurs d’Espagne avaient le plus clair de leur fortune ; on y envoyait les débris de la marine espagnole, on appelait dans la Méditerranée les Hottes hollandaises etRuyler; on embarquait à la hâté les troupes de Catalogne et les troupes du Milanais, et les soldats allemands qu’on arrachait à l'Empereur; on faisait passer à Naples et à Païenne l’argent et les recrues

i Servient au roi, 2 octobre et 2 novembre. Aff. ëtr., ibld.