LE MARQUIS DE VILLARS

que réclamaient en vain les Pays-Basaux abois. (Tétait une diversion excellente, mais qui déplaisait à Louvois, parce qu’il en fallait laisser toute la gloire à Seignelay. 11 en méditait lui-même une autre presque aussi efficace, où la marine n’aurait rien à voir; c’était une expédition dans le Milanais. Mais, pour opérer avec sécurité dans le Milanais, il fallait le concours du Piémont sans réserve. Les Piémontais étaient-ils jusquelà des alliés dévoués et sincères? Ni Louis XIY ni Louvois ne se faisaient d’illusion à cet égard; les dispositions n’étaient pas bonnes à Turin; ia régente entretenait un commerce secret avec l’Empereur et 1 Espagne; mais si la France n’était plus aimée, elle était redoutée; la crainte remplaçant la sympathie, le résultat pratique devait être le même. Voilà pourquoi on avait substitué au président Servient le marquis de Yillars, l’homme d’épée à l’homme de robe.

La longue instruction du marquis de Villars peut se résumer en quelques mots : « Madame la duchesse de Savoie, y disait-on, tâchera vraisemblablement à couler tout le temps de sa régence dans une neutralité, et à se maintenir également bien .avec la France et avec l’Espagne. » Telle est la disposition que l’ambassadeur doit, sans brusquerie et sans violence, changer et tourner en sens contraire, de sorte « qu’en détruisant insensiblement l'amour qui est si fort établi dans cette cour pour le repos, il y fasse naître, s’il se peut, celui de la guerre; » il doit voir enfin « si Madame de Savoie seroit capable de prendre des liaisons particulières avec Sa Majesté, et si elle seroit et dans la disposition et en état de tirer avantage de la