PROJET DE MARIAGE

deur d’insinuer seulement cette idée à Madame Royale, et de la porter, comme de lui-même, à en faire la proposition officielle1.

M. de Villars jugea qu’une femme seule pouvait manier avec assez de délicatesse une négociation qui ne devait pas avoir l'air d’en être une, et qui devait jaillir, sans effort et sans apprêt, des mille caprices d’une conversation familière. Madame de Villars étaitelle en bonne situation pour réussir? Les circonstances lui manquèrent-elles, ou bien manqua-t-elle aux circonstances? Quoi qu’il en soit, elle eut deux audiences de la duchesse, à huit jours de distance. Dans toutes les deux il fut question de ce mariage, mais avec peu d’empressement de la part de la régente. Elle dit qu’elle était dans la ferme résolution de ne point lier son fils qu’il ne fût en âge de choisir lui-même ce qui lui conviendrait le mieux, que puisque Madame Christine n’avait marié le feu duc que dans sa trentième année, elle n’avait point de meilleur exemple à suivre ni de meilleure pensée à insinuera son fils que cellelà. Enfin, suivant la relation de la marquise de Villars, « elle fut inébranlable avec un air un peu fier, disant sur tout ce qu’on pou voit lui alléguer, que ce n’étoit pas une chose nouvelle dans la maison de Savoie de prendre des alliances dans les maisons royales2. » Louis XIV fut piqué de cel échec; il fit insinuer à madame de Villars qu’elle aurait pu être plus adroite, et défendit qu’on en reparlât davantage. .Mais il avait

1 Le roi à Villars, 19 mai. Aff. etr., ibid.

* Villars à Pomponne, G el, 15 juin. Aff. étr ., ibid.