LE CARDINAL D'ESTRÉES

bien qu’elle se ferait à leurs dépens, ne s’y résignaient pas encore. Le prince d’Orange, dont la fortune ne s’était faite et ne se pouvait soutenir que parla guerre, les encourageait et leur montrait l’alliance prochaine de l’Angleterre qu’il comptait entraîner, malgré la résistance de Charles II, par son mariage avec la fille du duc d’York. La paix ne déplaisait pas à Louis XIV ; elle lui devenait môme nécessaire; mais il prétendait l’imposer et non la subir. Inquiet, plus qu’il ne voulait le paraître, des efforts du prince d’Orange et des hésitations de l’Angleterre, il résolut de prévenir de nouveaux orages en faisant craindre à l’Espagne d’ètre accablée avant de pouvoir être secourue, et il affecta d’ajouter aux blessures qu’il lui avait faites aux Pays- Bas, en Franche-Comté, en Catalogne, en Sicile, la menace d’un coup plus sensible dans le Milanais, jusqu’alors épargné.

Au mois d’octobre, le cardinal d’Estrées, l’ami respecté de la duchesse de Savoie, le négociateur réservé aux grandes affaires, et dont l’apparition en Italie annonçait toujours des événements d’importance, reçut l’ordre de partir sur-le-champ pour Turin. Il emportait une instruction signée de M. de Pomponne, pour obtenir de la duchesse de Savoie le passage à travers le Piémont d’une armée destinée à agir contre le Milanais, dès l’ouverture de la campagne prochaine, et meme, s’il était possible, le concours actif des forces piémontaises. L’Italie était en émoi ; le cardinal d’Estrées et le marquis de Villars, la duchesse de Savoie et ses ministres, les uns pleins de confiance, les autres de douleur, travaillaient à marquer les étapes de cette