CO COMÉDIE DIPLOMATIQUE

invasion, c’est-à-dire à préparer le bomeversement de la Péninsule. Et cependant celte négociation n’était qu’un leurre, un mensonge, une ruse de guerre. On voulait menacer, pas autre chose. L’ambassadeur, le cardinal, le ministre lui-même, M. de Pomponne, étaient des acteurs sans le savoir, jouant au tragique une véritable comédie dont ils ne connaissaient ni l'intrigue, ni le dénoûment, ni l’auteur. On les avait choisis plus éminents pour leur donner plus de créance, et pour mieux tromper les autres, on les avait trompés eux-mêmes. Trois personnes seulement avaient le mot de cette intrigue : Louis XIV, Louvois, qui l’avait imaginée, et un simple commissaire des guerres, Camus-Duclos, qu’on envoyait en Italie comme un personnage très-secondaire, et qui cependant avait seul le secret de tous les rôles1 *. Dans l’histoire, cette comédie peut se réduire à ce titre : Beaucoup de bruit pour rien.

A Turin le succès fut complet; la régente, bien qu'avec peine et malgré l’avis de ses ministres, consentit au passage des troupes et à l’établissement des magasins pour leur subsistance ; sur la question d’alliance offensive, elle était au moins ébranlée. Mais à Milan, on fut moins heureux ; rien ne put décider les Espagnols à croire que le roi voulût tout de bon la guerre et qu’il essayât autre chose que de les alarmer. Le cardinal s’applaudissait de cette incrédulité comme d’une victoire 3. Aussi fut-il un peu surpris de rece-

1 Voir Histoire de Louvois , Ire partie, tome II, pages 366 et 567; texte

et notes.

ô Estrées au roi et à Fomponne, 29 et 30 octobre 1677. Aff. étr.