LE COMTE MAS1IS

songerait pas à rentrer dans sa patrie, Pianesse avait attendu quelque temps; puis il avait fait demander par le roi lui-même qu’on lui permît de venir voir sa femme qui était malade. Après avoir refusé d’abord de consentir à ce retour déguisé, Madame lloyale, comme toujours, ne larda pas à faire une concession; elle voulut bien que le marquis de Pianesse . vînt s’établir dans sa terre de Montafiô, en Montferrat, mais sans passer par le Piémont.

Comme la paix était rétablie entre la France et l’Espagne, l’exilé fit route par le Milanais; il se trouvait à Monlafié dans les premiers mois de L’année 1079, au moment où le comte Masin, qui était son propre neveu, commençait à supplanter à Turin le comte de Saint-Maurice dans les bonnes grâces delà duchesse. Était-ce là une simple rencontre, un caprice de la fortune, ou bien un effet du génie de Pianesse ? La correspondance active qu’il entretint dès lors avec Louvois n’éclaircit pas cette question. Cependant cette liaison même, sur laquelle il fondait tant d’espérances, parut être d’abord un obstacle de plus à son retour définitif. La duchesse, qui avait tant souffert des éclats du comte de Saint-Maurice, voulait que son successeur y mît plus de discrétion et de prudence; elle craignait qu'un rétablissement prématuré de l’oncle ne révélât trop clairement la situation du neveu, mystère bien facile à percer « pour ceux qui savent la carte, » disait Pianesse, cl sur lequel la pauvre femme était la seule à se faire illusion 1.

4 Pianesse à Louvois, 20 juin 1079 : « L’on scroit présentement dan» de meilleures dispositions pour moi. mais on craint de découvrir troptot

LE MARQUIS DE PIANESSE

Pianesse était d’autant plus impatient de ces retards que la succession du marquis de Saint-Maurice n’allait pas tarder à s’ouvrir et qu’il n’était pas seul à y prétendre. Mais de tous les candidats au premier ministère 1 , aucun ne pouvait convenir à la France,

les motifs, et je laisse couler le temps sans rien précipiter. » — 7 juillet: « Le comte de Masin se conduit toujours fort sagement, et il est autant bien que sa partie est mal. Sa réserve est grande, et l’on prétend d’avoir trouvé les véritables moyens de garder louies les apparences el de se mettre entièrement à couvert de la critique. Celte confidence l’empêche de franchir le fossé et de prononcer mon rétablissement auquel Madame Royale est disposée de donner les mains; mais elle craint trop de faire paroi Ire le motif de son changement. » — 2 août : « Madame Royale est si sensible sur ce qui concerne de cacher cette intrigue, que la seule cause de la brouillerie irréconciliable de madame de Villars a été de s’êlre aperçue, et de l’avoir témoigné, de connoîlre l’intrigue précédente, à laquelle on n’avoit pas apporté toutes les précautions qu'on apporte présentement, avec lesquelles l’on prétend se mettre entièrement à couvert de la médisance; et si M. l'abbé d'Estrades monlroit d’être persuadé du contraire, il perdroit sur-le-champ toute la confiance qu’il s’est acquise en celte cour— là. » D • G. CSG. — Louvois à Pianesse, 18 juillet : « C’est une chose fâcheuse que le contre-temps qui vous arrive dans la bonne fortune de M. votre neveu. Je ne doute point que le roi ne s’emploie avec plaisir pour votre rétablissement, lorsque vous le souhaiterez; je vous conseille néanmoins de prendre plutôt le parti de patienter encore que de donner lieu à madame la duchesse de Savoie de vous 1’accorder avec chagrin. » D. G. 756.

1 Voici le portrait des principaux prétendants, dessiné par Pianesse luimême en quelques coups de plume; le portrait du moribond ouvrait la série : « Le marquis de Saint-Maurice, qui n'a plus de crédit que celui de faire ses charges, ne se mêle de rien que de vivre et de regretter les conjonctures, qui lui sont échappées des mains, de s'établir. Le chancelier, qui seroit capable d’agir, s'abandonne avec tant d’application aux soins de sa conservation, qu’il néglige loui le reste; nos vieillards d'Italie ne sont pas comme ceux que j’admire en France, qui ne laissent pas d’agir tout de même qu’ils faisoient dans un âge moins avancé. » — Celte comparaison était apparemment une flatterie à l’adresse de M- Le Tellier, chancelier et vieux comme l’antre, mais très— actif. — « L’archevêque est toujours au lit. Le Truchi, qui seroit le plus en état d'agir, a tant d’affaires sur les bras, qu’il n’ose pas se hasarder, outre que la promotion de Morosso a fort diminué son crédit, craignant d’être supplanté par le comte, de Marsenasque. Pour M. don Gabriel, il n’est capable tjue de suivre le courant de l’eau et celui de ses divertissements ; de so.te qu’il ne

LE MARQUIS DE PIANESSE

parce que aucun d’eux ne lui était affectionné. C’était du moins l’avis de Pianesse. « Comptez sur cette vérité qui est très-assurée, mandait-il à Louvois, qu’on ne fera jamais rien en Piémont que par force, et pour vous en éclaircir, faites-en naître une occasion qui soit un peu considérable, et vous verrez si je me trompe. On n'v connoit pas les véritables intérêts de Son Altesse Royale, qui sont de gagner la France par ses ministres principaux, par une conduite sincère et véritable envers le roi1. » Il n’y a que lui, Pianesse, qui ait, par tradition, la vraie politique; il en a trouvé la formule dans les Mémoires de son père2, et, chose singulière, la question grave, la difficulté du moment, y est déjà prévue et résolue : «. Pour entretenir une bonne alliance avec la France, il faut ta cultiver par des mariages. Il ne faudra chercher que là des princesses pour

reste que M. de Saint-Thomas, qui n’a pas autant d’accès qu’il en méritèrent, et Leschercnne, qui est fort jeune et qui a beaucoup d’esprit, mais qui n’a pas encore pris de parti. » Le plus redoutable est le marquis Morosso, gouverneur du jeune duc; mais Pianesse est obligé de le ménager, parce qu’il a encore besoin de lui. « 11 a du mérite, dit-il, du savoir du dedans du pays, de la probité, mais il n’a pas assez de hardiesse pour prendre un parti vigoureux s’il étoil nécessaire, ni pour se charger de l’issue d’une affaire épineuse. Il est peu ami de Truchi et moins encore de Saint-Maurice. 11 témoigne ne dépendre que de Madame Royale, de sorte qu'il y a apparence qu’il aura plus de crédit que les autres ministres. 11 e~t fort dans mes intérêts, et je me (latte qu’il me sera favorable lorsqu’il en trouvera l’occasion. » Pianesse à Louvois, 15 septembre et 10 octobre 1U70. D. £. GS6.

i 8 novembre. Ibid.

* Pianesse avait déjà offert à Louvois de lui envoyer ces Mémoires. Louvois y aurait remarqué « combien le Piémont est engagé à s’intéresser aux avantages de la France et à bien voisiner avec ce grand et lloris — sa n L Etat, et combien il est glorieux et avantageux à la France de soutenir le duc de Savoie, le plus fidèle de scs alliés et le plus en état, de ceux qui sont en Italie, d’inquiéter et de faire même des conquêtes sur l’Espagne.® Pianesse à Louvois, o avril 1C79. Ibid.

LE MARQUIS DE PIANESSE

le due présent. Je n’en eonnois cpie deux, qui sont mademoiselle de Valois et mademoiselle de Blois. La première est la fille puînée de Monsieur; à l’égard de la seconde, qui est fille du roi, on en pourroil tirer de plus grands avantages. Sa Majesté l’aimant tendrement, étant la plus belle personne qu’on puisse voir et la plus spirituelle 4. »

C'était trop de modestie au marquis de Pianesse que d’attribuer à son père de si lions conseils. Le dernier trait, si galant et si bien calculé pour flatter Louis XIV dans l’objet de ses plus chères complaisances, trahissait évidemment son auteur, l’homme qui avait longtemps vécu en France et qui connaissait le faible du roi pour ses enfants naturels. En même temps, c’était une attaque détournée, mais habile, contre le mariage de Portugal, auquel il est juste de dire que Pianesse, d’accord, malgré son ambition effrénée, avec le sentiment national, ne fut jamais sincèrement favorable. Louvois ne s’étant pas encore expliqué avec lui sur ce sujet, le marquis en parlait comme d’un bruit vague, d’une proposition chimérique et dont il faisait ressortir les inconvénients et les difficultés. Mais lorsque Louvois lui eut déclaré nettement que ce projet avait l’entière approbation de Louis XIV, le bon courtisan se trouva tout à coup illuminé et converti 1 2.

Il y avait cependant quelqu’un qu’il était plus im-

1 Pianesse à Louvois, 26 mai 1679.

- Pianesse à Louvois, 14 juin et 7 juillet. — Louvois à Pianesse, 5 j u il— Pianesse à Louvois, 21 juillet : « Pour moi, mon parti est prir. puis ijue Madame Royale et le roi l'approuvent. » D. G . 686.

portant et plus difficile de convertir : c’était le jeune duc. Le 22 juillet 1679, l’abbé d’Estrades écrivait à M. de Pomponne une intéressante dépêche qui montre les détestables effets de la sécheresse de Madame Royale pour son fils. Victor-Amédée venait d’être instruit officiellement du projet que sa mère avait fait, de le marier à l’infante de Portugal. « On observa, dit l’ambassadeur, que lorsqu’on lui apprit cette nouvelle, il fut deux jours fort mélancolique. Ce prince est naturellement caché et secret ; quelque soin qu’on prenne de pénétrer ses véritables sentiments, on les connoît difficilement, et j’ai remarqué qu’il fait des amitiés à des gens pour qui je sais qu’il a de l’aversion. 11 hait la maison de Saint-Maurice et aime les princes de sonsang qui ont eu des démêlés d’un grand éclat avec elle, et je suis fort trompé si Madame Royale elle-même doit faire beaucoup de fondement sur sa tendresse et sur sa déférence, quand il sera le maître. Comme il est dans un âge où il n’a point encore acquis tout le pouvoir sur lui qu’il aura sans doute avec le temps, il lui échappe quelquefois de dire de certaines choses dont Madame R.oyale est informée, par le soin qu’on a de veiller continuellement sur ses actions et sur ses paroles. Il y a des jeunes gens de qualité auprès de lui, avec qui il compte quelquefois combien il lui reste de temps pour sortir de la minorité, et l’un de ceux-là lui parlant, il y a quelques jours, de son voyage en Portugal, il lui répondit qu’on se Irompoit si l’on croyoit qu’il y voulût aller. Ce qui doit augmenter l’inquiétude de Madame Royale, c’est qu’on voit que M. le duc de Savoie. est vif, impatient et sen-

sible, et que, clans les premières années de sa régence, elle Ta traité avec une sévérité dont à peine elle s’est relâchée depuis quelques mois, par les conseils de M. le marquis de Monroux, gouverneur du prince. C’est un homme fort sage, modéré, de beaucoup d’esprit, très-capable de l’emploi qu’il a, et qui, par sa douceur, a su gagner les bonnes grâces de M. le duc de Savoie qui lui obéit sans répugnance, bien qu’il n’ignore pas qu’il a toute la confiance de Madame Royale h »

Il ne paraissait cependant pas que la duchesse se fût laissé persuader par le marquis Morosso, ni qu’elle songeât davantage à ménager son fils. Le jeune prince, qui montrait beaucoup de goût pour les choses de la guerre, souhaitait vivement de se donner la représentation d’un siège en miniature. On avait construit, par ses ordres, dans le parc du Valentin, un fort à quatre bastions, armé de seize pièces de canon, et qui devait être défendu par quelques compagnies des gardes. Au dehors on avait établi un camp, avec des tentes. Tout devait se faire dans les formes, lignes de circonvallation, travaux d'approche, batteries de siège, sorties, guerre souterraine, etc. YTctor-Amédée passait des journées entières à surveiller les travaux. Tout ôtait prêt, lorsque, on ne sait pour quel motif, Madame Royale, qui avait d’abord approuvé ce divertissement, s’y opposa tout à coup, et fit tout détruire. On comprend quel dut être le chagrin du jeune prince 1 2. Ce

1 Aff. étr. Corresp. de Savoie, 68.

2 Estrades k Pomponne, 22 juillet et 12 août. Ibid .

malheureux enfant n’éprouvait plus en présence de sa mère qu'un sentiment de répulsion, et comme une sensation d’horreur. « J’ai su, dit le marquis de Pianesse, par le favori de Son Altesse Royale qui est un valet de chambre nommé Marchetto, que lorsque Madame Royale, le soir, veut saluer Son Altesse Royale, et que par hasard il lui louche le visage, il se frolte en sortant de sa chambre, comme s’il avoit approché d’un pestiféré, avouant audit Marchetto qu’il sait et qu’il désapprouve tellement les actions de Madame Royale, que rien plus l. »

Cependant la duchesse, qui devait avoir tant de hâte d’éloigner -ce fils importun, pour régner à Turin seule et sans inquiétude, ne poursuivait plus aussi ardemment son projet d’alliance avec le Portugal. Lorsque l’abbé d’Estrades la pressait, au nom du roi, de ne retarder pas davantage le départ du jeune duc, elle répondait qu’elle voulait attendre qu’il eût dix-sepl ou dix-huit ans, et il n’en avait pas quatorze. Cette contradiction, chez une femme passionnée, fantasque, vaniteuse, très -accessible aux insinuations, quoiqu’elle affectât de se gouverner seule, pouvait inquiéter le conseil de Louis XIV. Louvois voulut en pénétrer le mystère. Pianesse l’expliquait par les intrigues du marquis Morosso : explication insuffisante. L’abbé d' Estrades l’attribuait avec plus de vraisemblance aux elforts des Espagnols, peu soucieux d’une alliance de famille en Ire le Portugal et le Piémont, sous les auspices de la France. Il avait signalé des conférences

1 Pianesse à Louvois, 13 septembre. D. G. G3G,

EXIGENCES DE LOUIS XIV

secrètes entre le duc de Giovenazzo, qui s’apprêtait à retourner à Madrid, et le marquis de Saint-Thomas. On disait que l’envoyé d’Espagne avait offert à la duchesse de la mettre à la tête d’une ligue des princes d’Italie, ligue seulement défensive contre les desseins de la France l. Il n’en fallait pas plus pour tourner la tête à la duchesse de Savoie. C’était à ces bruits que Pianesse, qui n’en savait ou n’en voulait pas dire davantage, faisait sans doute allusion, lorsqu’il écrivait à Louvois : « L’on croit, à notre cour, être devenus les arbitres et les médiateurs de toute l’Europe, et l’on prétend de tout suggérer, se persuadant que l’on y voit des choses qui sont tout à fait cachées aux autres pays 2. »

Louis XIV voulut couper court à toutes ces intrigues et frapper la duchesse en l’humiliant. M. de Pomponne, qui, deux ans auparavant, ne croyait pas que le roi de France eût le droit de s’opposera ce que le roi d’Espagne se fit représenter à Turin, fut obligé de tenir un tout autre langage et d’envoyer à l’abbé d’Estradcs l’ordre d’exiger péremptoirement de la régente qu’elle ne reçût aucun ministre d’Espagne après le duc de Giovenazzo3. Jamais l’orgueil de la duchesse de Savoie ne fut mis à plus cruelle épreuve ; elle s’en plaignit amèrement. « 11 m’a été facile de connoilre, écrivait l’abbé d’Estrades, qu’elle étoit outrée de la manière dont le roi exige d’elle cette marque de dé-

& Estrades à Pomponne, 12 août. Aff. élr. Çorresp. de Savoie, G8.

* 51 octobre. D. G. GSO.

* Toutes les dépêches des mois d'octobre et de novembre ne font (jue répéter cette injonction sous une foi'me impérieuse et brève.

EXIGENCES DE LOUIS XIV

pendance ; c’est ainsi qu’elle nomme ce qu’on lui demande; et quelque chose que j'aie pu lui dire pour adoucir son déplaisir, elle m’a seulement répondu qu’il n’y a point d’éloquence humaine qui fût capable de persuader à un souverain qu’il doit être bien aise de se voir traité avec autorité1. » Ce ne fut pas M. de Pomponne qui lut celte dépêche au conseil du roi; il était tombé du pouvoir, attristé, découragé par celte politique violente qui n’était pas la sienne, queM. de Croissy, son successeur, adopta tout d’abord, mais qui resta pour les contemporains, et qui restera, dans l’histoire, la politique de Louvois.

M. de Pomponne laissait dans une situation critique les relations du Piémont et de la France. Le grand éclat de Madame Royale contre les exigences du roi n’avait pas été suivi, comme d’habitude, d’une prompte réaction. Profondément blessée, elle ne voulait pas se soumettre, mais elle n’osait pas résister en face. Les poursuites de l'ambassadeur ne furent donc ni accueillies ni absolument repoussées; on prit, seulement le parti de lui donner le change. Le 9 décembre, l’abbé d’Estrades écrit au roi qu’on négocie le mariage du jeune duc avec une fille de l’Empereur ; on lui donnerait pour dot le Monlferrat et peut-être Savone; ce sont les Vénitiens qui ménagent cette affaire. Aussitôt le roi ordonne à son ambassadeur de demander à la régente une audience particulière, de combattre énergiquement l'archiduchesse, de rétablir les chances de l’infante de Portugal, et, à défaut de l’infante.

* Estrades à Pomponne, 25 novembre- Aff. étr. Corresp. de Sav. 68,.