DISGRÂCE DE SAINT-MAURICE

mettre sa bonne situation auprès d’elle, soit qu’il se crût mieux éclairé, l’ambassadeur, tournant brusquement de l’attaque à la défense, fit tous ses efforts pour sauver le ministre auquel il avait porté les premiers coups. Excité par Louvois, Louis XIV fut inflexible; on sait qu’il ne revenait jamais sur la mauvaise impression qu’on lui avait donnée des gens. Malgré ce coup fatal, le marquis de Saint-Maurice se mainlint encore quelque temps dans le ministère, mais sans considération et sans autorité, renié par les amis de la France, et cependant compromis sans retour avec le parti national, qui refusa de lui tenir compte du mauvais vouloir de Louis XIV.

Parfaitement instruit des intrigues de cette cour, Louvois avait préparé la cbule du marquis de Saint- Maurice et travaillait depuis longtemps à lui donner un successeur. La protection que Louis XIV affectait d’accorder aux étrangers, proscrits ou non, n’était ni désintéressée ni égale pour tous. Habitué à une comptabilité rigoureuse, Louvois considérait le patronage royal comme une avance remboursable dans un temps quelconque, et toujours mesurée aux services que le roi pouvait attendre de chacun de ses clients. C’est ainsi qu’il convient d’expliquer la haute faveur dont jouissait en France le marquis de Pianesse; elle n’était que proportionnée aux grandes qualités politiques dont il avait fait preuve dans la poursuite.de ses intérêts privés, et qu’il offrait d’employer à Turin pour le bien commun de la France et du Piémont. Relevé, comme on l’a vu, d’une condamnation capitale, rétabli dans son titre et dans ses biens, mais à condition qu’il ne