POLITIQUE DE MADAME ROYALE

Les soucis que Madame Royale avait donnés à Louis XIV, et surtout l’obligation qu’elle lui avait faite de modérer ses allures, étaient autant de satisfaclions pour la fierté de la régente. Si l’idée de se placer à la tôle d’une ligue pour maintenir la neutralité de l’Italie plaisait à sa vanité, comme ne cessait de l’affirmer l’abbé d’Eslrades, elle n’était pas assez maladroite pour se ranger sous la tutelle de l’Autriche et de l'Espagne, en mariant son fils à la fille de l’Empereur. Tandis que la menace de ce mariage causait tant d’émotion à Versailles, le marquis de Pianesse persistait à rassurer Louvois sur les véritables intentions de la régente, qui n’était, disait-il, arrêtée malgré elle dans sa résolution d’envoyer le plus tôt possible son fils en Portugal que par la mauvaise volonté du jeune duc, et sans doute par les conseils perfides du marquis Morosso. En tout cas, ajoutait-il, on différera tant qu’on pourra de marier le prince ailleurs, « pour le tenir plus longtemps en nourrice b »

1 Pianesse à Louvois, 50 novembre 1G79 : « Ce qu’il y a de fort vrai, est que Son Altesse Royale, par l’organe du marquis Morosso, a fait dire à Madame Royale positivement qu’elle ne pensât plus à l’éloigner de ses États, sous prétexte du mariage de Portugal ; car il n’y vouloit pas aller ni plus entendre parler de cette affaire, et que Son Altesse Royale lui faisoit parler en ces termes pour n’èlre pas obligé de s’expliquer d’une manière qu’elle n’auroit pas eu lieu d’en être satisfaite. Cesont les mômes mots dont Son Altesse Royale s’est servie. Madame Royale en a pleuré et en a été aflligéc autant qu'elle le doit... Comme ce mariage est un ouvrage de ses mains, elle ne peut souffrir d’en voir éloigner si fort l’exécution, et que le mol if principal en soit la haine de Son Altesse Royale pour sa personne. La chose est allée bien plus loin; car Madame Royale ayant voulu, deux jours après, dîner avec Son Altesse Royale, lui témoigna des empressements extraordinaires; Son Altesse Royale, après qu’elle se lut séparée de Madame Royale, s’en plaignit à ses affidés, disant que sa mère, par les amitiés non accoutumées qu’elle lui avoit faites, le vouloil tromper, mais que cela ne lui réussiroit pas. » D. G. 086,

emportement de VICTOR-AMÉDÉE.

Victor-Amédée savait que Louis XIV avait approuvé les projets de sa mère et qu’il la pressait vivement de les exécuter; il n’avait donc pas été difficile aux ennemis de la Fi ance de lui inspirer une mauvaise humeur qu’il passait sur les personnes de son entourage suspectes d’être affectionnées à cette puissance. 11 était naturellement fier et emporté; bien souvent ses compagnons de jeux avaient eu à souffrir de ses violences, « que son gouverneur ignoroittant qu’il pouvoit, » disait malicieusement Pianesse. Mais l’un de ces emportements fit un tel éclat que l'abbé d’Estrades s’en émut comme d une affaire politique, et que Louvois crut nécessaire d’en demander à son correspondant le détail exact. Un jeune Piémontais d’environ quinze ans, nommé le comte de Frine, fils du comte Massetli, avait obtenu de Louis XIV une place de page dans la Grande-Écurie. Quelques jours avant son départ pour la France, comme il faisait des armes dans le palais avec le fils du marquis Pallavicino, gouverneur de la citadelle de Turin, et qu’il se vantait un peu trop de quelques bottes heureuses, d’autres enfants du même âge prirent le parti de son adversaire. Des paroles aigres on en vint d’abord aux coups. Le petit gentilhomme, battu et humilié, somma ses agresseurs de lui donner satisfaction, l’épée à la main. Cette querelle d’enfants menaçait de tourner au tragique, lorsque l’intervention de Viclor-Amédée vint lui donner un nouveau caractère. Il fit venir le comte de Frine dans sa chambre et lui ôta son épée, en lui demandant s’il ne savait pas que le duel était un crime d’État ; puis, se jetant sur lui, sans que l’autre, par respect, essayât

PIANESSE A TURIN.

de se défendre, il le saisit par les cheveux, le traîna dans la ruelle de son lit, le frappant avec rage des pieds et des poings, lui faisant donner de la tête contre la muraille, et à chaque coup, il lui disait « qu'il portât cela en France, que c’étoit parce qu’il y alloit, qu'il étoit un palefrenier, qu’il allât servir le roi de France, qu’il y feroit sa cour au lever des valets de l’écurie, » etc. Quand on accourut au bruit, on trouva l’enfant tout meurtri, le visage couvert de sang, les vêtements en lambeaux. Ses parents se hâtèrent de le faire partir quand il fut un peu rétabli, et n’eurent garde de se plaindre, « étant beaucoup plus dangereux , remarque Pianesse , d’être offensé que d’offenser les autres1. »

Louvois allait cesser, pour quelque temps, d’être si particulièrement instruit des affaires du Piémont. Après un séjour de plus d’un an à Montafié, le marquis de Pianesse se préparait à retourner en France, non par le Milanais, comme il était venu, mais par Turin, où, sur les instances du roi, la régente avait consenti qu’il s’arrêtât huit ou dix jours. 11 y resta plus de six semaines, dans un véritable triomphe, bien accueilli par Madame Royale, rétabli dans ses honneurs et dignités, accablé d’amis anciens et nouveaux, et ne se trouvant plus, pour ainsi dire, un seul ennemi. Il recevait d’ailleurs tous les hommages avec un air de reconnaissance et de modestie si outré qu’il ne pouvait tromper que les ingénus. Au fond, il y avait bien des gens inquiets et mal disposés, à commencer par

1 Louvois à Pianesse, 11 novembre. — Pianesse à Louvois, 50 novembre, 8 décembre 1C79. D. G. G8G-7 56.

AMBITION DE PIANESSE. 127

l’abbé d’Eslrades. Il ne cachait pas au roi la défiance que lui inspirait l’ambition du marquis de Pianesse. « Quoiqu’il tienne le premier rang dans cette cour, disait-il, avec don Gabriel de Savoie et le marquis de Dronero, après les princes de la maison, il est si soigneux de rendre des devoirs aux ministres qu’on voit bien qu’il ne songe qu’à se rétablir ici. Mais il y a des choses qui me font de la peine : il est connu ici de tout le monde pour un homme uniquement attaché à son intérêt et à son ambition, jusqu’à se servir de toute sorte de moyens pour satisfaire ces deux passions. Il est aisé de juger même, par de certains discours qui lui échappent, qu’il désire ardemment de s’établir ici comme il y étoit avant sa disgrâce; et je craindrois qu’il n’eut un peu trop de complaisance pour madame de Savoie, si elle ménage autant les Espagnols qu’on le dit l. » Enfin, le départ du marquis calma toute cette agitation.

Le terme légal de la régence approchait. Le comte Masin, très-prudent et très-mesuré pour un favori de vingttrois ans, se joignait au marquis Morosso pour presser la duchesse de se défaire de certaines manières qui ne convenaient pas à une régente dont la domination allait finir; Morosso lui conseillait aussi depuis quelque temps de commencer à donner au jeune duc quelque teinture des affaires. Mais ce n’était pas le compte de cette fière princesse; elle entendait garder la même autorité sur son fils majeur et sur ses États, toujours régente, sauf le titre. Elle ne voulait voir dans la jour-

1 Estrades au roi, 24 février 1GS0. Aff. étr . Corr. de Savoie, 70.

128 V1CT0R-AMÉÛÉE MAJEUR.

née du 14 mai 1680 qu’un anniversaire comme les autres, avec un peu plus de pompe et d’éclat. Le cérémonial paraissait la préoccuper beaucoup pins que tout le reste. L’amie de madame de La Fayette avait créé une académie qui tenait ses assemblées dans le vieux palais de Turin, comme l’académie française au Louvre. Elle voulut qu’il y eût, le 15 mai, une séance solennelle, où elle assista incognito avec son dis. Le sujet du discours, qu’elle avait choisi elle-même, fut l’éloge de sa régence ; l’orateur, qu’elle avait fait élire tout exprès et recevoir ce jour-là, fut l’abbé de Saint- Réal l. Le panégyriste n’avait pas ménagé l’encens; il en fut largement récompensé ; son héroïne lui donna une bague de cent vingt pistoles et une pension de deux mille livres. Le lendemain, Victor-Amédée, qui avait quatorze ans, fut proclamé majeur; mais, suivant que les choses avaient été convenues avec le marquis Morosso et les ministres, il pria sa mère de lui continuer ses soins comme chef de son conseil. Pour prix de sa soumission, la duchesse se laissa persuader de lui donner quelque répit sur le mariage de Portugal. Cette année 1680 s’écoula donc plus paisiblement que la précédente.

Le calme était si profond et l’apparence de la cour si unie, que le marquis de Pianesse lui-memé en parut frappé, lorsqu’au mois de décembre il eut obtenu de Louis XIV et de la duchesse la permission de s’établir définitivement à Turin. « L’autorité de Madame Royale est plus grande que jamais, écrivait-il le 28 décembre

1 Panégirïque [sic] de la régence de Madame Royale, Marie-Jeanne- Baptiste de Savoie. A Turin, chez Barthélemy Zappatc, 50 pages in-i.