CONFIAIS CE DE PIANESSE

à Louvois, et l’on ne remarque dans cette cour qu une obéissance soumise pour elle. Son Altesse Royale est résolue d’aller en Portugal; mais il est tout à fait impossible qu’il y puisse aller avant dix-huit mois. 11 ne donne encore nulle marque d'être homme que par la • maturité de son esprit. 11 a beaucoup de raison et de respect pour Madame Royale, et il a beaucoup augmenté sa tendresse pour elle, dès qu’il a reconnu qu’on ne le vouloit pas forcer , comme de petites gens sans nom lui avoient supposé qu’on vouloit faire. » Pianesse était-il dupe de sa propre illusion, ou bien, secrètement opposé au mariage de Portugal, voulait-il persuadera Louvois qu’il valait mieux ne point troubler cette heureuse harmonie, et se résoudre à ce délai de dix-huit mois, qui ne pouvait manquer d’être suspect à l’impatience du ministre?

L’abbé d’Estrades, moins optimiste, ne croyait pas au rétablissement de la bonne intelligence enlre la mère et le fils. Il suppléait au silence de Pianesse en racontant une nouvelle altercation qui avait eu pour sujet le renvoi d’un des compagnons les plus aimés du jeune duc, et dans laquelle la duchesse se serait emportée jusqu’à frapper son fils l. C’était du reste la dernière information de quelque importance que devait donner l’abbé d’Estrades, au moins de longtemps. Sa correspondance, déjà vide et sans intérêt pendant l’année 1680, allait perdre toute valeur, par suite de la résolution que Madame Royale avait prise, à Pinsti gation de Pianesse, de ne plus rien négocier de sérieux

* Estrades au roi. 1er février 1(381. Aff. ctr. Corre^p. de Sav, suppl. 74.

TRIOMPHE DE L0UV01S.

en France que par l'intermédiaire exclusif de Louvois. « Tout ce que je désire, lui écrivait-elle, le 16 février 1681, est de n’avoir affaire qu’à vous, et que tout passe par vos mains, le marquis de Pianesse m’ayant fort reconfirmée dans la pensée où j’étois que je ne pouvois être en de plus sûres, de meilleures, ni qui me fussent plus favorables. » Louvois, de son côté, recommandait à Pianesse de bien garder le mystère de leur correspondance : « Je ne vous écris point de lettres ostensibles, lui disait-il, parce que je ne dois point avoir de commerce dans les pays étrangers, et que je ne voudrois pas que cela, revenant à ceux qui en sont chargés, leur donnât lieu de croire que j’entreprends sur leur emploi i. »

Ainsi Louvois était parvenu à ses fins; il allait faire delà diplomatie, ce qui avait toujours été malheureusement son rêve, à côté et à l’insu de M. de Croissy, de l’aveu et avec la connivence de Louis XIV, qui, en acceptant la responsabilité pour sa part, et nous oserons dire la complicité de ces manœuvres, perdait le droit de punir les fautes qui allaient infailliblement se commettre, en même temps que le moyen de les réparer. Le plus habile en tout cela , c’était le marquis de Pianesse, l’entremetteur de ce commerce occulte, qui devenait le confident nécessaire des deux cours, et d’emblée le premier personnage du Piémont. Dans quel sens l'influence désormais sans rivale de Pianesse et de Louvois allait-elle incliner les destinées du Piémont et de la France?