LA. MÈRE ET LE FILS

qu’inouïe dont, six semaines auparavant, il avait tracé rapidement l’esquisse. C’était, entre la mère et le {ils, une lutte de tendresse et de générosité, mêlée d'embrassements, de larmes et d’applaudissements réciproques. Le jeune duc, après une délibération sérieuse, mais libre, avait fixé lui-même, à dix-huit mois de là, son départ pour le Portugal. La cour, tout émue de ce noble spectacle, ne savait qui admirer davantage, de cet illustre enfant, avide de gloire, et s’arrachant des bras de sa mère pour aller gagner une couronne au prix de mille dangers, ou de cette mère héroïque, comprimant les angoisses de son cœur, faisant taire la voix de son intérêt, étouffant le cri de son affection, sans rien attendre de son héroïsme, sinon le mérite de s’ôtre sacrifiée pour la gloire de son fils.

il est vrai que cette peinture avait été composée et retouchée sous les yeux mêmes de la duchesse; mais, dans une autre lettre confidentielle, Pianesse affirmait la stricte vérité des traits essentiels, môme des larmes et des attendrissements qui avaient terminé la conférence delà mère cl du fils. Seulement il donnait l’explication de ce dénoûment inattendu par le récit des intrigues qui l’avaient préparé dans la coulisse. La duchesse avait fait parler énergiquement au marquis Morosso, et d’abord on avait vu le jeune duc « tourner du blanc au noir; » il avait écouté favorablement les avis des ministres, tous unanimes pour lui conseiller de prendre une décision conforme aux vues de sa mère; le seul président Truchi s’était prononcé, mais faiblement, dans un autre sens. C’était alors que Victor-Amédée avait annoncé à sa mère et déclaré solen-