REPRISE DE L’AFFAIRE DE CASAL

grâces royales? Le Piémont n’était-il plus qu’une province française, ramenée de force comme la Lorraine, ou mieux encore une annexe de Pignerol, adjugée sans débats par l’arrêt inconnu de quelque chambre de réunion? On n’en douta plus quand on vit tout à coup des troupes françaises traverser le Piémont, pour aller prendre possession de la citadelle de Casai.

S’il y avait eu jamais une négociation difficile, après la fameuse trahison de Mattioli, en 1679, c’était à coup sûr celle qu’il avait fallu renouer à Mantoue. Rallier le prince et ses ministres n'était pas l’affaire importante; c'était tout au plus un nouveau marché à débattre, une surenchère, le sacrifice de quelques milliers de pistoles; mais tromper la vigilance inquiète des Allemands, des Espagnols, des Vénitiens, des Piémontais, des Génois, garder un mystère qui était une première fois devenu le secret de tout le monde, voilà le chefd’œuvre de la politique. Le 8 juillet 1681, le traité de cession de la citadelle de Casai fut signé à Mantoue, parle duc lui-même et par l’abbé Morel, ministre de France, moyennant cent mille pistoles d’Espagne payables aussitôt après l’entrée des Français dans la citadelle.

Catinat, mandé de Flandre par Louvois, jouait encore une fois le rôle de prisonnier d’Etat dans le donjon de Pignerol1. Il y devait attendre, pour aller pren-

1 Catinat à Louvois; Pignerol, G septembre 1GS1. « Je suis arrivé ici le 5° du mois, el j’y serois même arrivé le 2°, sans les mesures que j'ai prises avec M. de Saint-Mars pour y entrer secrètement. Je m’y fais appeler Guibert, et j’y suis comme ingénieur qui a été arrêté par ordre du roi, parce que je me relirois avec quantité de plans des places de la frontière de Flandres. M. de Saint«»Mars 1*1^- tient ici prisonnier dans toutes