DISGRÂCE DU MARQUIS DRONERO

d’entretenir correspondance, depuis son retour, avec leduc de Giovenazzo et le comte de Melgar, gouverneur général du Milanais. Le 51 août, l'abbé d’Estrades, qui avait reçu, la veille, des ordres exprès de M. de Croissy, se rendit au palais comme pour présenter ses hommages à la duchesse; il entra dans sa chambre qui était remplie de seigneurs, lui fit son compliment, puis, marchant droit au marquis Dronero, il lui exprima tout haut et en termes secs et durs le mécontentement du roi. L'infortuné marquis tomba foudroyé sur un siège ; on l'emporta chez lui sans connaissance. Toute la noblesse prit parti pour le disgracié; la duchesse elle-même, émue de celte exécution sommaire faite sous ses yeux et sans son aveu, ne put s'empêcher de témoigner à l’ambassadeur qu’elle lui savait mauvais gré de ne lui avoir pas communiqué ses ordres avant d’agir1. Il n’y eut que le jeune Yictor-Amédée qui, avec une force de caractère et une puissance de dissimulation dont LouisXlY et Louvois furent singulièrement frappés, se rendit assez maître de son émotion pour écouter avec calme les explications de l’abbé d’Estrades, et pour lui dire qu’il était persuadé de la justice des motifs par lesquels le roi s’était déterminé contre le marquis Dronero.

Jamais coup d’autorité n’eut un retentissement plus éclatant ni plus déplorable. Y avait-il encore une maison de Savoie? Le palais de Turin n’était-il plus qu’une antichambre de Versailles où la noblesse piémontaise devait attendre avec soumission les faveurs ou les dis-

* Estrades au roi, 5 et 9 septembre. Aff. étr. Corresp. de Sav. 72