DOCTRINE DE CH AM LA Y. 1G

lient pour inutiles et pour dangereux même! Hélas! bientôt viendra le temps où les grands administrateurs ne seront pas comptés davantage, où Louis XIY, débarrassé de Louvois, débarrassé de Chamlay, prendra le premier venu, l’incapable Chamillard, pour administrer la guerre que fera l’incapable Villeroi. C’est à cette chute qu’aboutit le penchant qui, dès le commencement du règne, a porté les administrateurs avant les militaires, et fait dériver la guerre de campagne pour laisser à la guerre de siège le milieu du courant. Louvois est sans doute au départ, au sommet de cette pente; mais n’oublions pas que ce sont toujours les disciples qui poussent à l’absurde les principes du maître, et que celui-ci ne doit pas nécessairement répondre des aberrations de ceux-là. Laissons à Chamlay ses doctrines; reprochons-lui plutôt d’avoir fait à Louvois le prêt d’une idée plus immédiatement funeste.

Il y avait, dans sa lettre du 27 octobre, un certain passage d’une forme douteuse, mais d’une signification terrible. « J’oserai, disait-il, vous avancer une chose qui ne sera peut-être pas de votre goût, qui est que, dès le lendemain de la prise de Manheim, je mettrois les couteaux dedans et ferois passer la charrue dessus1. » Était-ce de raser des fortifications qu’il s’agissait seulement? Était-ce d’abîmer une ville tout entière? Louvois entra jusqu’au fond dans la pensée de Chamlay; il s’agissait d’abîmer la ville. Le 15 novembre, la nouvelle de la prise de Manheim arrivait à