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11 en nommait encore d’autres, en descendant le Rhin, et même des places françaises, dont il jugeait l’entretien parfaitement inutile l. « Pour conclusion de tous ces raisonnements, lions ou mauvais, ajoutait-il, tandis que vous n’ôtes pas inquiétés et que vous êtes les maîtres, ruinez, démolissez et mettez-vous par là en état d’être absolument maîtres du Rhin, en sorte que le pays des quatre Electeurs, lorsque la guerre recommencera, devienne la première proie de vos troupes et leur fournisse d’excellents quartiers d’hiver. »

Le 9 novembre, du siège de Manheim, il écrivait encore : « Voici une magnifique et glorieuse campagne pour le roi, qui augmentera bien la réputation de ses armes. Je ne comprends pas comment l’Empereur s’y prendra pour entamer le Rhin. Si j’élois chargé du commandement de l’armée de Sa Majesté en Allemagne, je répondrois bien sur ma tête d’empêcher, sans la commettre, les ennemis d’entreprendre aucune chose, et de les réduire ou à n’oser quitter leur pays de vue, et, par conséquent, à ne faire qu’une campagne honteuse et infructueuse, ou, s’ils vouloient le quitter pour faire quelque expédition, à l’exposer à la ruine et à la désolation; car, enfin, sur quelle place pourroient-ils tomber, quand, après avoir rasé les villes du Palalinal et du Rhin, que l’on ne voudroit pas garder, on auroit pourvu de fortes garnisons et de toutes sortes de munitions Landau, Philisbourg,

4 II condamnait, sur la frontière du Nord, clans le Ilainaut, la Flandre et l’Artois, Avesne, Cambrai, Bouchain, Arras, Dourlcns, Béthune et \ire.

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ASSURANCE DE CIIAMLAY.

Huningue, Béforl et le Mont-Royal? Et n’auroit-on pas sujet d’être aussi tranquille sur toutes les autres places de Luxembourg, de la Lorraine et de l’Alsace, qu’on en avoit, pendant la dernière guerre, d’être inquiet du mauvais état où elles étoient et du voisinage de celles des ennemis? Enfin, la différence qu’il y a entre la situation présente des affaires du roi et celle de l’autre guerre, c’est que, dans ce temps-là, toute la fortune de Sa Majesté et de son royaume étoit entre les mains d'un homme qui, ou par être tué, ou par prendre un mauvais parti, pourvoit la perdre en un moment, ou du moins la commettre de manière, par la perte d’une bataille, qu’il eût été difficile de la rétablir; au lieu que présentement, par les grandes conquêtes que l’on a faites, et par la situation avantageuse des places que l’on a fortifiées, le roi se trouve en état de faire commander son armée par qui il lui plaira, sans avoir lieu de rien appréhender de la capacité médiocre de celui à qui il la confiera1. »

Quelle doctrine et quelle assurance! Voilà, pris sur le vif, ce type mi-parti d'administrateur et d’homme d’épée, ce tacticien de cabinet, qui fait bon marché des vrais hommes de guerre, qui leur en remontre sur leur propre métier, qui règle des plans de campagne avec le succès au bout, et qui en répond sur sa tète. Et, ce qu’il y a de plus triste, c’est que celui-ci est un esprit d’ordinaire juste et sage, et qu’il est ici parfai tement sincère. Ah! les grands généraux ont bien lait de s’éloigner ou de mourir, puisque aussi bien on les