RETRAITE PRÉCIPITÉE

ses quartiers à Pforzheim, Heidelberg et Manheim. « Sa Majesté vous recommande, lui écrivait Louvois, de faire bien ruiner tous les lieux que vous quitterez, tant sur la hauteur du Necker que sur le bas, afin que les ennemis n’y trouvant aucuns fourrages ni vivres, ne soient pas tentés d’en approcher1. » Ce mouvement de retraite ou de concentration se lit avec plus de hâte qu’il ne convenait à la réputation des troupes françaises, à l’approche de quelque cavalerie allemande, que secondait, il est vrai, le soulèvement des campagnes, elles se replièrent précipitamment, sans avoir achevé nulle part, ni môme avancé beaucoup l’œuvre de destruction qui avait été le principal objet de leur marche2. Louvois en eut un ressentiment dont il donna longtemps des marques à M. de Monlclar*.

Celui-ci n’avait qu’un moyen de se réhabiliter; c’était de mettre au ras du sol tout Manheim et tout Heidelberg; car le roi s’était enfin décidé à détruire l’un et l’autre tout ensemble. Après un moment d’hésitation4, le magnifique château de Heidelberg avait ôté

1 18 décembre. D. G- 871.

2 Tçssé à Louvois, 1er janvier 1689. — La Grange à Louvois, 7 janvier : « Ce qui à donné lion à l’alarme qui a cause le prompt abandonnement d Ileilbronn et des places du Virtemberg, ce sont les paysans de ce duché qui ont pris les armes, et auxquels deux régiments de cavalerie et de dragons des troupes du Cercle se sont joints, dans l’appréhension qu’en abandonnant les places dont ils avoient avis, on ne brûlât tous leurs villages ; et les troupes du roi n’ont pas été plutôt sorties qu’ils s’en sont retournés, e Montclar à Louvois, 4, 9, 12 janvier. D. G. 87 1.

5 Louvois lui écrivait encore, le 1er mars : « Il est inutile de parler des affaires passées; mais je vous dirai seulement, à celte occasion, que si vous aviez exécuté ponctuellement les ordres que Sa Majesté vous avoit envoyés à l’égard des postes que l’on occupoit dans le Virtemberg, vous ne seriez pas tombé dans l’inconvénient qui vous est arrivé et qui a torj déplu au roi. » D. G. 872.

* louvois à Vauban, 19 novembre 1688 : « Le roi sera b:en aise que