DESTRUCTION DE MANHEIM

condamné comme le reste. L’arrêt de mort, signifié par Louvois à Montclar, le 15 janvier 1689, ne reçut son exécution que six semaines plus tard. « Le roi veut, avait dit Louvois, que l’on avertisse les habitants de Manheim de se retirer en Alsace, et que l’on rase tous les bâtiments de la ville, sans y laisser aucun édifice sur pied. » — « M. de Montclar, écrivait, le 4 mars, l’intendant La Grange, envoya hier chercher les magistrats de Manheim pour leur dire qu’il avoit ordre de faire raser leurs maisons; cela les surprit beaucoup, et quoique l’on ait essayé de leur persuader qu’ils doivent le faire eux-mêmes pour éviter le désordre, ils sont dans une telle consternation qu’il ne sera pas possible de les y obliger. »

Cependant, le même jour, l’autre exécuteur, celui de Heidelberg, le comte de Tessé envoyait à Louvois son procès-verbal d’exécution : « Je ne crois pas, disait-il, que de huit jours mon cœur se retrouve dans sa situation ordinaire. Je prends la liberté de vous parler naturellement; mais je ne prévoyois pas qu’il en coulât autant pour faire exécuter soi-même le bru-

lement d’une ville peuplée, à proportion de ce qu’elle est, comme Orléans. Vous pouvez compter que rien du tout n’est resté du superbe château d’Heidelberg. Il y avoit, hier à midi, outre le château, quatre cent trente-deux maisons brûlées ; le feu y étoit encore. Le pont est si détruit qu’il ne pourroit l’être davan-

vous alliez faire un tour à Heidelberg, pour lui donner votre avis sur ce qu’il y a à faire pour le rasement ou la conservation du château. Sa Majesté voudroit bien, en le rasant, ne pas désoler absolument le palais de l’Électeur. » D, G. 813.