AFFAIRE DE NEUSS

avec furie l'infanterie découverte. Sans la fermeté du marquis de Castries et des grenadiers de son régiment, qui se dévouèrent pour le salut de leurs camarades, toule cette infanterie était prise ou tuée; mais grâce à ces héros d’arrière-garde, elle put rentrer à Neuss sans trop de désordre ni de pertes. Cependant elle n’était sauvée qu’à demi ; l’habileté de M. de Castries la sauva tout à fait : dès la nuit suivante, profitant de la fatigue et de la confiance même de l’ennemi victorieux, il sortit en silence, déroba sa marche, évita les plaines, choisit les hauteurs et les chemins boisés, conduisit enfin sa retraite avec tant de méthode et de succès que, deux jours après, l’intelligent et brave colonel rentrait dans Bonn avec ces régiments de Castries et de Provence, que tout le monde avait jugés perdus.

L’échauffourée de Neuss n’en était pas moins pour les Allemands un grand sujet de joie et d’espoir; c’était pour la France une mauvaise affaire. On en vit bientôt les conséquences. Sauf Kaiserswerth, occupé par le régiment de Fürstenberg, et Bonn, gardé parle baron d’Asfeld, presque tout le pays de Cologne se déclara pour le prince Clément de Bavière; le cardinal de Fürstenberg même, ne se croyant plus en sûreté dans Bonn, se réduisit volontairement au rôle d’archevêque in partibus , et transporta d’abord à Trêves, puis bientôt à Metz, ses prétentions ou plutôt ses déceptions Électorales.

Le mouvement de troupes qui avait abouti si malheureusement à l’échec de M. de Sourdis faisait partie d’un mouvement général ordonné par Louvois. De