AFFAIRE DE NEUSS

que habitation1. » Comment s’étonner, après cela, des fureurs où, de leur côté, s’emportaient les Allemands? Malheur aux Français qui se laissaient prendre ! « Celle guerre commence cruellement, disait Dangeau, et apparemment nous leur rendrons la pareille pour les corriger2. » Rendre la pareille, ô courtisan trop discret ! Comme si les premiers excès n’avaient pas été commis par les vôtres ! Comme si le meurtre, le pillage et l’incendie devaient passer pour jeux innocents, parce qu’ils étaient, de par le roi, jeux de prince!

Représailles ou non, détournons les yeux de ces mutuelles horreurs ; un fait plus noble, un vrai fait de guerre, donnait en ce moment aux colères de l’Allemagne une satisfaction plus généreuse. Des changements de garnisons se faisaient dans l’Électorat de Cologne. Les troupes allemandes du cardinal de Fürstenberg venaient de relever dansKaiserswerth et dans Neuss les détachements d’infanterie française qu’on trouvait avec raison trop éloignés, et qu’on jugeait prudent de ramener vers Bonn, leur quartier général. Comme celte infanterie devait passer non loin de Cologne, où les ennemis étaient en force, M. de Sourdis, afin de l’escorter, s’était porté à Neuss avec douze ou treize cents chevaux. A peine la colonne avait-elle quitté cette ville, le 12 mars, que trente escadrons des troupes de Hollande et de Brandebourg parurent tout à coup, fondirent sur la cavalerie française très-inférieureen nombre, ladispersèrent, et chargèrent ensuite

1 Louvois à Montclar, 16 mai. D. G. 872.

2 Journal , 3 février 1689.