MISÈRE DE L’IRLANDE

faux. Ce n’est pas qu'on n’en puisse faire quelque chose; mais il y a tout à faire. Ne faudrait-il pas renvoyer d’abord les tailleurs, bouchers et cordonniers qui se sont improvisés capitaines? Parmi tous les corps de métiers qui ont fourni leur contingent d’ambitieux, les boulangers seuls manquent, par la raison qu’il n’y en a pas en Irlande; M. d’ Avaux en demande à Louvois1. Quant aux bouchers, tous les Irlandais le sont, à la façon des peuplades sauvages. Le 23 avril, M. d’Avaux écrit à Louis XIV, du château de Charlemont, près d’Armagh : « Les voleurs pillent impunément tout le pays et le ruinent à un point qu’il ne se pourra remettre de dix ans, les^ paysans qui vont en armes de tous les côtés ayant pris, depuis l’arrivée du roi seulement, plus de cinq mille bœufs qu’ils ne tuent que pour avoir la peau, les laissant pour la plupart au milieu des champs. Jamais on n’a vu un pays si désolé, si dénué de toutes choses, et avec cela si peu d’ordre à y faire apporter ce qui est nécessaire. Il n’y a point de pain ni de farine pour en faire ; ainsi il faut se réduire au pain d’avoine. Le roi a fait apporter de Dublin un peu de farine pour lui, et je lui ai donné mon boulanger qui fait du pain pour sa table; on n’y trouve ni vin ni bière, de sorte que, excepté ceux qui mangent à la table du roi, auxquels on donne le pain et le vin par mesure, les autres sont obligés de manger du pain d’avoine et de boire d’assez méchante eau. »

L’ambassadeur et les généraux français conseillaient à Jacques II de faire un choix parmi les cinquante

* D’Avaux à Louvois, 14-1 G avril.