SIÈGE DE MAYENCE

gauche du fleuve, était grande, bien bâtie, entourée d’une bonne enceinte bastionnée, mais à peu près sans dehors; il n’v avait pas à compter sur la citadelle, qui était beaucoup trop petite. La garnison était de neuf mille hommes d’excellentes troupes, sous les ordres du marquis d’Huxelles, commandant en chef. Un très-habile ingénieur, M. de Choisy, dirigeait les travaux de défense, et M. de Vigny, colonel des bombardiers, le service de l’artillerie. Les assiégeants n’ouvrirent la tranchée que le 24 juillet; ils firent deux attaques, l’une qu’on appelait l’attaque de Lorraine, contre le front sud-ouest de la place; l’autre, l’attaque de Bavière, au sud-est, contre la citadelle et les ouvrages situés entre la citadelle et le Rhin.

Les ingénieurs allemands multipliaient les précautions; ils n’avançaient un pied que lorsqu’ils avaient bien assuré l’autre; et cependant, le terrain qu’ils croyaient avoir gagné, M. d’Huxelles le reprenait souvent, à leur grand déplaisir; il les incommodait par des embuscades; il tirait du canon, faisait des sorties, bouleversait les travaux d’approche, frappait des coups étourdissants; il était déjà rentré dans la place que l’ennemi n’était pas encore revenu de sa surprise. « Pour moi, disait Louvois à Vauban, je ne crois point, à moins d’un accident que je ne prévois pas, que les Allemands se rendent maîtres de Mayence d’ici à trois mois1. » Quand il s’adressait à d’autres qu’à Vauban, c’était, avec un peu plus de forfanterie et de légèreté peut-être, le même langage : « Je suis persuadé que

PPiÊYOYÀÎSCE DE LOUVOIS.

M. de Lorraine ne croit pas se rendre maître de Mayence en six semaines, et j’ai si bonne opinion de lui que je compte qu’il ne croit point prendre cette place. C’est un misérable métier, pour un homme comme lui, que de commander une armée de pièces rapportées l. » L’esprit de raillerie avait gagné I)arigeau lui-méme ; il écrivait dans son journal : « M. de Brandebourg demande à M. de Lorraine de l’infanterie pour le siège de .Bonn, et M. de Lorraine en demande à M. de Brandebourg pour le siège de Mayence 2. »

Quelle que fût la sécurité de la cour et la confiance de Louvois en particulier, le ministre ne laissait pas de songer que celte ligne du Rhin, si vaillamment défendue, mais si puissamment attaquée, pourrait bien être forcée, quelque jour, et donner passage à l’ennemi jusqu’à la Meuse. Il résolut donc, afin d’empêcher le duc de Lorraine de séjourner et de vivre sur celte partie de la frontière française, de refaire ce qu’il avait fait jadis, contre le môme adversaire, dans la vallée de la Sarre. Cependant il n’ordonna pas, comme en 1677, une dévastation absolue; il se réduisit à défendre aux riverains de la Meuse, entre Verdun et Mé- zières, d’ensemencer en blé, pendant deux ans, les terres situées sur les deux rives, à moins de quatre lieues du fleuve3. Quand celte résolution de Louvois lui fut connue, Chamlay se récria : il y voyait, dans un avenir

1 Louvois à Tilladet. G août.

2 Journal de Daugeau, 15 août.

3 Louvois aux intendants de Ch impagne, de Lorraine et de la Moselle, 29 juillet 1GS9. D. G. 855.