CAPITULATION DE MAYENCE

portant, chargé et rechargé à la baïonnette; jamais, de mémoire de brave, ou n’avait vu un tel acharnement de part et d’autre; enfin, la nuit venant, les assiégés avaient fait un suprême effort et les assaillants s’étaient retirés, laissant dans les boues sanglantes du chemin couvert et sur les glacis labourés parle canon, cinq mille des leurs tués ou blessés. Après quarantehuit jours de tranchée ouverte, après vingt-deux sorties, l’héroïque garnison de Mayence n’avait pas remporté, sans le payer de beaucoup de sang, ce dernier triomphe; cependant elle ôtait forte encore, confiante et résolue; elle avait des provisions de courage, mais les armes et les munitions lui manquaient; plus de poudre et des mousquets à peine.

Depuis le commencement du siège, on n’avait reçu aucune nouvelle de France ; les Allemands étaient si nombreux et faisaient si bonne garde que rien n’avait pu pénétrer dans la place. Isolé, désarmé, responsable de tant de braves gens dont leur chef disait qu'ils étaient tous « des Césars, » que pouvait, que devait faire le marquis d’IIuxelles? Conserver ces braves gens, leur ménager, à l’extrême limite de la défense, une glorieuse retraite, leur épargner de cruelles appréhensions, épargner à l’ennemi lui-même l’horrible tentation des vengeances sur des prisonniers à merci. Vainqueur, il résolut de capituler dans sa victoire,, et il fit bien. A peine eut-il dicté ses conditions, le 8 septembre, on laissa passer jusqu’à lui un émissaire du maréchal de Duras. Il répondit sur le champ au maréchal : « L’homme qui m’a rendu vos lettres du 2 et du 5, est venu trop tard; car n’ayant reçu aucune