AFFAIRE DE SAINT-GERMAIN

plus un régiment de dragons de Irois cents hommes, un escadron de soixante gendarmes, et deux cenls gardes du corps. Les troupes combinées de France et de Savoie présentaient une force d'environ sept à huit mille hommes, double de celle qu’on supposait aux Vaudois. Les unes et les autres devaient marcher en colonnes convergentes vers Pra del Torno, qui était signalé comme le centre de la résistance.

Le 22, le village de Saint-Germain, à l’entrée de la vallée de Luzerne, fut emporté par les Français, mais non sans perte; neuf officiers y furent tués ou blessés. Catinat fit garder ce poste par trois cents hommes, sous les ordres de M. de Villevieille, lieutenant-colonel du régiment de Limousin. Le lendemain, on continua d’avancer dans ce pays difficile, au milieu d’une fusillade incessante. Le 24, Catinat occupa le village de Prarnol , où il ne trouva pas la moindre résistance. Mais, tandis qu’il s’étonnait et se félicitait de cette facile conquête, comme d’un signe de découragement parmi ses adversaires, les barbets avaient résolu de se jeter en masse sur ses derrières et de couper ses communications avec Pignerol. Ils faillirent y réussir. Instruits par leurs éclaireurs que M. de \illevieille se gardait assez mal dans Saint-Germain, et que ses trois cenls hommes s’ôtaient dispersés pour piller, cinq cenls montagnards tombèrent tout à coup sur ce village, le 24 au soir. Les premiers maraudeurs qu’ils rencontrèrent furent facilement égorgés. M. de Villevieille n’eut que le temps de se jeter dans le temple avec une treiîtaine d'hommes, irais il sut par son énergie racheter sa négligence. Pendant cinq heures,

il soutint l’effort des assaillants qui montaient jusque

gager et chasser les Yaudois, qui lurent obi igés d’abandonner une grande partie de leurs morts et de

défaut d'unité dans le commandement, commencèrent à jeter le désordre parmi les montagnards. Lorsque les Piémontais qui, de leur coté, avaient emporté Angrogne sans trop de peine, eurent joint les Français devant Pra del Torno, ils furent tous également surpris de le trouver évacué. « Le poste tant vanté de Pra del Torno, écrivait Catinat le 26 avril, et toute la vallée d’Angrogne s’est rendue à discrétion, à la vue des troupes du roi et de S. A. R. sur les hauteurs. Tout est rendu ; il ne reste plus que quelques opiniâtres au haut de la vallée de Luzerne, dans les villages de Bobbio et de Villars, contre lesquels S. A. R. envoyera un gros détachement de ses troupes. Je me

Ainsi, à la tin d’avril, tout semblait terminé. Les troupes avaient ramassé plus de six mille prisonniers de tout âge et de tout sexe; mais tant qu’on n'avait pas enlevé jusqu’au dernier de celte race généreuse et vivace, on n’avait rien fait. Madame Royale s’en dou-