DÉFECTION DU DUC DE SAVOIE

Parmi ceux qui s’empressaient de faire leur cour au duc en l’aidant à trouver de l’argent, on citait particulièrement l’abbé de Verrue et le marquis de Pianessc. On écrivait de Mondovi à M. de Rébenac que jamais le prince n’avait été de si bonne humeur, et qu’il était seul parfaitement tranquille au milieu d’une cour et d’un peuple fort agités.

Au moment même où Louis XIV apprenait par M. de Rébenac les emportements du marquis de Saint-Thomas, et l’appel qu’il menaçait d’adresser à l’Empereur et à l’Espagne, le roi venait d’acquérir la preuve que cet appel avait ôté, depuis un certain temps déjà, fait et entendu. Louis XIV avait reçu presque à la fois, de Turin, de Milan et de Vienne, des informations qui s’accordaient et se complétaient de manière à ne lui laisser aucun doute sur la défection du duc de Savoie. Il résultait de ces informations que Victor- Amédée, mis d’abord en éveil par le voyage de Catinat, mais rassuré bientôt par la discrétion de son attitude et ne le voyant pas suivi de forces considérables, s’était vraiment persuadé que ce voyage n’était qu’un artifice destiné à cacher la faiblesse réelle de Louis XIV. Convaincu dès lors que le roi était incapable de lui marquer son ressentiment autrement que par des paroles, et que le moment était venu « d’aider ses ennemis à l’abattre, » il avait, dans les premiers jours d’avril, dépêché à Milan et à Vienne pour faire savoir aux Espagnols et à l’Empereur la résolution qu’il avait prise de se déclarer contre la France.

Cette nouvelle, connue à Vienne le 14 avril, et