DEFECTION DU DUC DE SAVOIE

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sur-le-champ transmise à Louis XIV, lui était parvenue le 2 mai seulement, à cause de la difficulté des communications. 11 n’apprit que deux jours après , l'altercation du 22 avril, entre M. de Rébenac et le marquis de Saint-Thomas. La lettre de Vienne aussitôt déchiffrée, le roi la fit porter à Louvois, qui était à Cheville, malade, consumé par la fièvre. Louvois fut d’avis d’envoyer à Câlinât l’ordre de s’établir solidement dans le Piémont, et de commencer les hostilités en chargeant tout ce qu’il rencontrerait de troupes piémontaises, à moins que le duc ne consentît à lui livrer la citadelle de Turin1.

On a déjà vu, par de nombreux exemples, combien il déplaisait à Louis XIV de faire les premières démarches; comme il croyait de sa dignité d’attendre les offres de ses adversaires, tout au plus pouvait-il consentir à leur indiquer, par quelque vague insinuation, la voie qu’ils devaient prendre pour venir au-de-

1 Louvois au roi, Cliâville, 2 mai 1G90 : « Votre Majesté remarquera que M. le due de Savoie n’a point pris ce mauvais parti dans la vue de la marche des troupes de Votre Majesté, puisqu’il faut que son courrier soit parti dans les premiers jours du mois, passé, que le peu de troupes qui étoient en Dauphiné éloient parties, et que l’on man loit de Turin que l’on s’y tnoquoil du bruit qui avoit été répandu que Votre Majesté en voyoil une année en Italie; et il y a apparence que M. le duc de Savoie croyant voir dans ce temps-là que Votre Majesté n’étoit pas en état de le châtier, s’est laissé aller à son penchant naturel. Je croirois donc qu’il scroit à propos, en avertissant M. de Câlinât de l’avis que Votre Majesté a eu, de lui recommander de suivre exactement ce que Votre Majesté lui prescrit par sa dernière instruction, de songer uniquement à s’a>surerdu pays de M. ie duc de Savoie et à s’y établir le plus sûrement qu’il pourra, à moins que M. le duc de Savoie ne se résolve à lui remettre la citadelle de Turin, et auo, s’il peut trouver quelques troupes cle M. le due de Savoie hors de ses forteresses, il ne doit pas hésiter à les charger. Votre Majesté me renverra, s’il- lui plaît, par le retour de ce courrier, ses ordres sur cette proposition. » D. G. OIS.

DÉPfijCUli DU 2 MAI.

vant de ses secrels désirs. On va voir à quel point celte préoccupation royale, si peu conforme au génie vif et décidé de Louvois, et si contraire à l’action rapide que réclamaient les événements, compromit tout, brouilla tout, troubla Louvois lui-même, embarrassa* Câlinât, donna maladroitement au duc de Savoie le répit dont il avait besoin, a ses alliés le temps de le secourir, el lui permit d’accuser avec vraisemblance Louis XI V et son ministre de vouloir, par des demandes

successives, vagues et sans limites, le forcer de livrer à leur discrétion son État, son honneur et sa personne.

L’échange des communications entre Louis XIV et Louvois, dans cette journée du 2 mai, s était fait trèsrapidement; les circonstances exigeaient qu’on ne perdit pas une minute. Le soir même, Louvois, obligé de se conformer aux ordres du roi, qui voulait bien avoir la citadelle de Turin, mais sans la dcmandei , se hâta d’expédier à Catinal une nouvelle dépêche qu’on peut considérer comme une troisième instruction. Après lui avoir fait connaître en détail les démarches du duc de Savoie et les axis que le roi en avait eus, il ajoutait : « Sa Majesté m’a commandé de vous dire qu’après avoir expliqué à ceux que M. le duc de Savoie vous enverra, les sujets de mauvaise satisfaction que le roi a de sa conduite, vous pourrez ajouter que Sa Majesté a ôté informée de ce qu’il a fait dire à l'Empereur, et qu’il doit s’attendre à la dévastation de ses États, s’il ne prend sur-le-champ, c’est-à-dire, au plus tard, deux jours après que vous aurez parle a ses minisires, la résolution de donner au roi toutes les sûretés humainement possibles de sa bonne conduite à

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l’avenir; et sur cela, vous lui expliquerez que nonseulement il doit envoyer ses troupes en France, suivant qu’il est porté par l’addition de votre instruction, mais même vous laisserez entendre que, s’il veut que le roi soit persuadé de son repentir, il faut qu’il donne au roi des gages de sa fidélité qui puissent dissiper tout d'un coup les mauvaises impressions qu’une mauvaise conduite de plusieurs années doit avoir données de lui à Sa Majesté. Vous devez sur le tout vous bien garder de vous laisser amuser par des négociations, et après les deux fois vingt-quatre heures que vous lui aurez données passées, aller toujours en avant, occupant les postes que vous jugerez à propos autour de Turin, c’est-à-dire entre Turin et le Milanois, sans négliger ceux qui doivent assurer votre communication avec Pignerol, et cola jusqu’à ce qu’il soit réduit à donner à Sa Majesté les sûretés portées par votre seconde instruction ; après quoi il sera assez à temps de penser tout de bon à tirer bien de l’argent du Milanois. Vous en devez user de même, si l’ambassadeur du roi venoit à l’armée pour entrer en quelque négociation avec vous, c’est-à-dire qu’en lui rendant beaucoup d'honneurs, vous devez lui dire que vos ordres ne vous permettent pas de faire ce qu’il vous proposera ; et, en un mot, rien, ne vous doit détourner de la ponctuelle exécution de ce que celte lettre contient de l’intention du roi, que la soumission de M. le duc de Savoie, c’est-à-dire la marche de ses troupes dans les faubourgs de Lyon ou l’entrée des troupes du roi dans la citadelle de Turin L »

* Loti vois a Câlinât, 2 mai 1090. D. G. 1090.