PERPLEXITÉ DE CATINAT

Depuis qu’il avait reçu la dépêche énigmatique du 2 mai, Catinat était dans une grande perplexité ; il la comparait avec l’instruction du 20 mars, surtout avec l’addition du 19 avril, dont elle n’était que l'amplification plus chaleureuse et plus vague en même temps. Le roi paraissait exiger du duc de Savoie autre chose que des troupes, des places sans doute ; mais il ne s’expliquait pas nettement; mais il fallait provoquer des offres, sans faire aucune demande précise ; mais, enfin, la conclusion de la dépêche semblait laisser au négociateur le choix entre la marche des troupes du duc dans les faubourgs de Lyon ou l’entrée des troupes du roi dans la citadelle de Turin. « Mon esprit, disait Catinat, n’a jamais tant travaillé. »

Ap rès avoir énuméré vivement tous les sujets de plainte que Vietor-Amédée avait donnés au roi, le général fit entendre au marquis Ferrero que si son maître voulait bien persuader le roi de son repentir, il fallait qu’il lui remît « des gages qui pussent dissiper tout d’un coup les mauvaises impressions qu’une mauvaise conduite de plusieurs années avoit données à Sa Majesté. » Catinat employait à dessein les mêmes termes dont s’était servi Louvois; mais il fallait, pour les entendre, une bonne volonté qui manquait à son interlocuteur. «Je n’ai pu, disait-il, que beaucoup rebattre là-dessus pour m’attirer des offres de places que je n’ai pu demander, suivant mes instructions. Cette proposition vague, quoique faite avec chaleur, n’ayant produit aucun effet, je me suis rabat ta à conclure à demander l’envoi des troupes, en faisant connoitre combien mes ordres 'sont positifs