RÉPONSE DE LOUIS XIV

qu’il avait d’exiger, sons vingt-quatre heures, la citadelle de Turin et Verrue, Catinat avait-il pu, sur la foi d’une simple lettre, surseoir à l’exécution de ses ordres, et donner ainsi au duc de Savoie sept ou huit jours de répit? On se hâta de lui expédier, avec les pouvoirs nécessaires pour traiter de la remise des deux places, la réponse de Louis XIV à Victor-Amédée. Elle était ainsi conçue : « Mon frère, j’ai vu avec plaisir, par la lettre que le sieur Catinat m’a envoyée de votre part, la résolution que vous avez prise de me remettre la citadelle de Turin et Verrue. Je veux bien vous assurer que j’ai eu un déplaisir sensible d’être obligé de prendre le parti de faire entrer mes troupes dans vos États, et que, lorsque je n’aurai plus lieu de douter de votre zèle pour mes intérêts et de cette affection constante pour ma couronne dont la plus grande partie de vos prédécesseurs ont toujours donné des preuves essentielles, je vous rendrai mon amitié avec joie, et ferai pour vos avantages ce que l’étroite parenté qui est entre nous vous doit donner lieu d’attendre l. » Quelle que fût l’intime et trop juste défiance de Louvois, il voulut faire connaître lui-même à ses amis la nouvelle d’un événement qui semblait assurer le triomphe de sa politique. La lettre qu’il écrivit au marquis de Béringhen , premier écuyer du roi2, le 25 mai, montre bien l’importance qu’il y attachait et les soucis que lui donnait la conduite ambiguë de

1 Le roi au duc de Savoie, 24 mai. D. G . 919.

2 Le marquis do Béringhen suivait le Dauphin qui s'en allait prendre le commandement de l’année d’Allemagne. Dangeau était de la compagnie; la note de son journal, à la date du 2G mai 1G90, est à peu près la ci production de la lettre de Louvois au premier écuyer.

LOUVOIS ET CIIAMLAY.

Victor-Amédée . « Vous aurez appris que M. le duc de Savoie, après avoir voulu s’en aller, lui sixième, en Milanois, avoir proposé d’autres jours de faire armer tous ses sujets pour détruire tous les François, tenu son conseil plusieurs jours sans repaître, a enfin mandé au roi que, pour ravoir ses bonnes grâces, il lui re~ mcttroit la citadelle de Turin et Verrue, ce qui va rétablir solidement la communication de Pignerol avec Casai, et rompre les mesures que les ennemis du roi avoient. prises pour une diversion du côté du Dauphiné qui étoit bien dangereuse, si elle eût réussi. ».

Les félicitations que Louvois recevait de ses amis étaient inspirées pas ce môme sentiment, la joie d’une grande difficulté vaincue. «Ilne s’est pas fait depuis longtemps un coup plus habile que celui qui vient de s’exécuter en Piémont, écrivait Chamlay; mais, s’il m’étoit permis de dire ce que je pense sur la suite de cette affaire, il me paroît que le roi, en se rendant maître du Piémont, a rempli toutes ses espérances; il renverse par là tous les desseins des ennemis formés et à former; il contient M. le duc de Savoie, assure la France de ce côté-là qui étoit le plus dangereux, et affermit les Suisses dans son alliance; mais je ne crois pas qu’il doive faire la guerre de ce côté-là, de peur de réveiller Pllalie. Je sais bien que présentement l’Italie est assez impuissante; mais, avec un peu de temps, elle pourroit devenir plus dangereuse et plus forte. Je croirois donc qu’avant qu’on eût commencé à jouer des couteaux, le roi devroit assurer, par un manifeste public, tous les princes d’Italie, et particulièrement le pape et la République de Venise, que son dessein n’est