CONSEILS DE CO AM LA Y

toutes ses idées, et spécialement avec sa dépêche un peu violente du 11, Louvois accueillit avec une vive satisfaction l’issue de celte échauffourée politique. « Puisque M. le duc de Savoie s’est livré aux Espagnols, répondit-il à Câlinât, c’est un bien que vous n’ayez point eu occasion de vous expliquer de ce que le roi vous avoit ordonné de lui offrir1. »

Louvois venait de recevoir de Chamlay une lettre de condoléances et de conseils pratiques. « Je vous avoue, disait Chamlay, que le mauvais succès de l’affaire de Savoie m’a sensiblement touché ; elle étoit toute d’or pour le roi et auroit produit un bien infini dans la suite. Le mal que je ferois au plat pays de M. le duc de Savoie ne consisleroit pas à brûler, parce que j’appréhenderois de trop cabrer l’Italie, mais à tâcher d’en tirer la plus grande partie de l’espèce d’argent qu’il peut y avoir; et bien loin de me ralentir sur les négociations dans les cours d’Italie, et particulièrement dans celles de Rome et de Venise, il n’y a rien que je ne misse en œuvre pour leur remettre l’esprit. Je donnerois au public une description étendue de la conduite de M. le duc de Savoie avec le roi, et des engagements dans lesquels il étoit entré avec ses ennemis. On méprise souvent en France ces sortes de déclarations publiques; mais je vous assure qu’elles font presque toujours dans l’esprit des étrangers plus d’impression qu’on ne pense. » Chamlay recomman dait aussi de prendre garde à l’agitation des Cantons Suisses : « Le feu, disait-il# est allumé de toutes parts

1 28 .juin. D. G 100&

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autour de leur pays; il faut prendre garde qu’il ne passe chez eux; et, dans cette occasion, rien ne peut mieux l’éteindre et remettre le calme dans les esprits qu’un peu d’argent jeté à propos et extraordinairement. Il ne convient pas au service du roi que les Suisses, en général, non-seulement soient tout à fait brouillés avec Sa Majesté, mais même à demi brouillés. Au spécifique i monseigneur, le plus tôt qu’on pourra; c’est le seul expédient pour remédier à tout 4. »

Les conseils de Chamlay furent généralement acceptés et suivis. En lui répondant, Louvois témoignait indirectement que les hésitations de Louis XIV avaient cessé. « Le roi, disait-il, connoît l’importance du coup que l’on a manqué en Piémont, et il n’oubliera rien de tout ce qui sera faisable pour faire repentir M. le duc de Savoie de son infidélité. Je conviens avec vous qu’il seroit fort à désirer que l’affaire pût s’accommoder; mais il vaut mieux ne la pas accommoder que de se fier à la dangereuse paroJc de M. le duc de Savoie*. »

En môme temps, Louvois travaillait ou faisait travailler au manifeste dont Chamlay lui avait suggéré l’idée et signalé l’importance. Ce document, qui était un résumé à très-peu près exact des faits que l’on connaît, fut imprimé et répandu en Italie dans le courant du mois de juillet s; il était accompagné d’une

Chamlay à Louvois, 16 juin. Les deux dernières phrases sont extraites de deux lettres, d’inspiration toute pareille, du 18 septembre et du 6 octobre. D. G. 976

2 23 juin. D. G. 930.

5 Voici la première rédaction d<* ^ *na ni l'este. datée du 22 juin [D. G .

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autre pièce extrêmement importante, par laquelle Louis XIV rendait publiques les conditions qui, si elles étaient acceptées par le duc de Savoie, devaient mettre un terme aux hostilités. Ces conditions étaient, à peu de chose près, celles qui étaient indiquées dans la seconde dépêche du 12 juin, à savoir, l’occupation, jusqu’à la paix générale, de Verrue, Carmagnole, Suse et Montmélian. Mais la forme nouvelle sous laquelle ces conditions se produisaient, au milieu de circonstances nouvelles, changeait notablement le caractère et atténuait les risques de cette démarche.

9 21) : « Leroi fut averti, vers le mois d'octobre dernier, que le piùnce d’Orange recevoil souvent des lettres de M. le duc de Savoie, et qu’il se traitoit quelque chose entre le duc de Savoie et lui. Dans les premiers jours du mois de septembre, le roi ayant fait arriver des troupes à PigneroL pour faire attaquer les barbets qui s’éloient établis dans la vallée de Saint-Martin, les officiers du roi commencèrent à s’apercevoir que ceux de M. le duc de Savoie ménageoient les barbets et trouvoient des difficultés à tout ce qu’on leur proposoit pour les attaquer. Sa Majesté sut, peu de temps après, que le duc de Savoie avoit promis au comte de Fuensalida d’empêcher que les barbets ne fussent détruits. Vers le commencement de janvier, Sa Majesté a commencé à apprendre qu’en Angleterre et en Hollande l’on projetoit de faire .une. diversion considérable du côté de la Bi’esse et du Dauphine, vers le mois d’août de celte année, que l’on eoniptoit pour cela que les troupes du Milanois, celles du duc de SaA'oie, tout ce que l’on pourroit ramasser de barbets du côlé de Wirtemberg et de François sortis de France pour la religion, entreroient en Dauphiné, et que l’on essayeroit de faire soulever les nouveaux convertis par le moyen des ministres que l’on enverreit en France. Ce que le roi savoit fort confusément de ce pi’ojet a été confirmé par les dépositions que plusieurs ministres et prédicants, qui ont été pris en Languedoe, ont faites; Je roi a appris ensuite que le marquis de Parelle faisoit passer aux bax%bets des ger.s qui les venoienl trouver du côlé du lac de Genève, et qu’après que ces gens-là avoient parlé à M. le duc de Savoie, on les faisoit retourner d’où ils étoient venus avec de grandes précautions. Sa Majesté a appris ensuite que le duc de Savoie traitoit avec l’Empereur, qui, pour l’exciter à mettre en exécution ce qui avoit été projeté pour l’attaque du Dauphiné, lui promettoit, en faveur des ambassadeurs du duc de Savoie, le même traitement que ceux des têtes couronnées re-*

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Dans des questions si délicates et si graves, puisqu’elles intéressent l’honneur des princes et des peuples, les moindres nuances prennent une valeur consi d érabl e . Le 1 2 j u i n , c était à Y i et or-À môdée lui -même , dans toute la fièvre de son premier emportement, que Louis XIY venait offrir ce qu’il ne demandait plus, ce qu’il n’avait jamais sérieusement demandé, ce qu’enfïn on lui avait refusé la veille avec un mépris insultant; fatale imprudence, dont le bon sens de Câlinât avait prévu et prévenu les conséquences. Depuis, le temps avait marché; quoiqu'il n’y eût pas eu de

çoivent en la cour de l’Empereur, moyennant une somme considérable que Sa Majesté Impériale devoit employer à fortifier de troupes allemandes les troupes qui dévoient attaquer le Dauphiné, lesquelles troupes allemandes, avec celles d’Espagne et celles de Savoie, dévoient, après la conquête du Dauphiné assurée, être employées à remettre Genève sous l’obéissance du duc de Savoie. Le roi, estimant de sa prudence de prévenir les maux que l’infidélité du duc de Savoie vouloit procurera son royaume, a fait assembler une armée en Dauphiné sous le commandement du sieur Catinat, lequel a eu or Ire de faire savoir à M. le duc de Savoie que Sa Majesté, qui étoit informée des engagements qu’il avoit pris avec ses ennemis, ne pourroit s’empêcher de l’en punir, s’il ne lui envoyoit toutes ses troupes et ne lui remettoit des places qui pussent assurer Sa Majesté qu’il n’entreprendroil plus rien contre scs intérêts en faveur ie ses ennemis; et pour cela le sieur Catinat demanda Verrue et la citadelle de Turin, dans lesquelles le roi tiendroit garnison françoise, qui ne seroit point à charge au duc de Savoie, et qui y demeureroit jusqu’à la paix générale. M. le duc de Savoie écrivit au roi une lettre, le 20 du mois passé, par laquelle, essayant de justifier à Sa Majesté ses bonnes intentions, il promettoit positivement au roi de remettre la citadelle de Turin et Verrue; mais il supplioit Sa Majesté que ce fût par un traité ; et en même temps il demanda en grâce à Sa Majesté de se contenter d’une autre place (pie la citadelle de Turin, à cause qu’il faisoit sa résidence dans la ville. Sa Majesté ayant trouvé bon d’envoyer un pouvoir à M. Catinat de recevoir ces places et de lui en promettre la restitution à la paix générale, et que le pape et la république de Venise fussent garants delà parole de Sa Majesté, M. le duc de Savoie a jugé à propos de manquer à la sienne, et de préférer l’exécution de ses premiers projets au repos que celle de sa parole auroit procuré à ses États. »

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grandes rencontres, les Français avaient partout pris leurs avantages ; le pays était ruiné ; les populations souffraient, épuisées, quand elles payaient la contribution, poursuivies par le fer et le feu, quand elles ne la payaient pas.

Enfin, et ceci est de plus grande considération, ce n’était plus au duc de Savoie que s'adressait Louis X1Y, c’était aux gouvernements italiens, c’était à l’opinion publique, éclairée par son manifeste, et appelée à juger des conditions que Louis XIV regardait comme nécessaires au rétablissement et au maintien de la paix, non-seulement dans l'intérêt de la France, mais encore dans l’intérêt de l’Italie ellemême, puisqu’il proposait la neutralité absolue de la Péninsule tout entière. On ne peut nier que la différence ne fût grande entre les deux manières de faire les mêmes concessions; autant la première, par une précipitation maladroite, aggravait les dangers d’un acte déjà périlleux par lui-même, autant la seconde, par le tour ingénieux qu’elle donnait à la démarche de la France, sauvait adroitement ce que celle démarche avait de compromettant et de. pénible.

La proposition de neutralité pour l’Italie était d’autant plus habile que le duc de Savoie affectait de dire qu’il ne dépendait pas de lui que l’Italie ne fût préservée du fléau de la guerre. Il avait fait parler dans ce sens au comte de Rébenac par M. de Saint-Thomas, mais en ajoutant qu’il ne consentirait dans aucun cas à remettre aucune de ses forteresses entre les mains du roi île France. Cette conversation avait eu lieu le S juin; on voit par là comment la proposition de