RÉSERVE DE CATINAT

rai toujours pour vous les sentiments d’estime avec lesquels je suis, monsieur Gatinat, votre bien affectionné1. » Une circonstance qui parut à Catinat très-significative, c’est que le trompette qu’il avait envoyé à Turin reçut la réponse de Victor-Amédée, non de lui-même, mais de M. de Louvigny, commandant des troupes espagnoles.

Bien loin de répondre à l’invitation du duc de Savoie, et de lui donner lieu de réparer sa faute en lui faisant connaître les dernières intentions de Louis XIV, Catinat se hâta de clore la correspondance par quelques lignes d’un laconisme et d’un tour à satisfaire les plus raffinés diplomates : « Monseigneur, je viens de recevoir la lettre que Votre Altesse Royale m a fait l’honneur de m’écrire, dans laquelle ses intentions paroissent si nettement de suivre les engagements dans lesquels il s’est mis depuis longtemps, qu'il est inutile que je lui propose rien par écrit qui puisse lui donner moyen de rentrer dans l’honneur des bonnes grâces du roi. » Puis il s’empressa d’informer Louvois de l’heureux insuccès de sa démarche 2.

Par son intelligente réserve, Catinat venait de rendre à Louis XIV un éminent service. Victor-Amédée savait bien que le roi de France lui faisait de nouvelles propositions, ce qui était un mal sans doute, mais il ignorait lesquelles, ce qui réduisait la gravité de ce mal. Louvois, qui n’avait certainement pas inspiré les deux dépêches du 12 juin, en contradiction flagrante avec

1 Cette lettre, datée du 17 juin, est en original et en copie. D. G. 1002-1 009.

2 Catinat à Louvois, 17 juin. D. G. 1000.