RÉPONSE AU MANIFESTE

Pendant les trois mois qu’avait duré la captivité de M. de Rébenac, la situation politique ne s’était guère modifiée, quoique de grands événements militaires se fussent accomplis. Il est. certain que le manifeste de Louis XIV avait produit beaucoup d’effet dans toute l’Italie, et dans le Piémont môme l. Victor-Amédée essaya d'y répondre; mais, contre son habitude, il ne sut pas être habile; au lieu d’aborder la question par les grands côtés, il chicana, il subtilisa; il se défendit d’avoir promis formellement à Louis XIY, par sa lettre du 20 mai, la citadelle de Turin et Verrue2. Aussi bien, c’était les armes à la main qu’il se flattait de gagner sa cause; la parole était au canon.

Après avoir bien ravagé la plaine au sud-ouest de Turin, et brûlé, avec une attention toute spéciale, la cassine ou maison de plaisance du marquis de Saint-Thomas, Catinat s’ôtait venu poster tout près de Carignan, où se trouvait le camp du duc et de ses alliés. Chacun

4 Catinat à Louvois, 48 juillet : « L'imprimé que le roi a fait faire pour faire connoître la conduite de M. le duc do Savoie dans toute celte affaire, et en même temps les conditions que Sa Majesté propose pour une neutralité en Italie, a couru par Turin et leur armée. Les peuples sont fort émus de celte possibilité de n’avoir plus la guerre et de jouir d’un repo3 qui. paroît dépendre de leur maître, et à des conditions qui paroissent raisonnables. » D. G. 1009.

2 Louvois à Catinat, 13 juillet : « Vous avez bien eu raison de ne p.ienvoyer par un courrier exprès le paquet que le marquis de Saint-Thomas vous a adressé par un trompette des troupes d’Espagne, Monsieur ayant envoyé tout fermé au roi celui qui étoit pour lui ; il s’est trouvé rempli d’une espèce do manifeste plein de vétilles, avec lesquelles celui qui l’a fait prétend couvrir la mauvaise conduite de M. le duc de Savoie. 11 y a une autre pièce fort curieuse par laquelle, avec un fatras de paroles assez mal arrangées, on veut persuader que la lettre que M. le duc de Savoie a écrite au roi ne l’engageoit à rien, et que Sa Majesté n’avoil pas lieu de croire, après l’avoir reçue, que M. le duc de Savoie lut engagé à lui remettre la citadelle de Turin ni Verrue. x> D. G. 1007.