ARTICLES POUR LA GAZETTE

habitué à trouver dans la Gazette beaucoup de ces informations; mais ce que le public ignorait sans doute , c’est que, datées de l’étranger pour la plupart, elles lui venaient toutes en droite ligne du cabinet de Louvois. Agir sur l’opinion et s’efforcer de la gagner à soi, en France, et même au dehors, c’était un conseil que Yauban et Chamlay n’avaient jamais cessé de donner à Louvois, que Louvois avait d’abord négligé dans la bonne fortune, mais qu’en fin la nécessité des temps lui avait persuadé de suivre. La campagne de 1689 avait été décisive en ce sens; c’est à dater de cette campagne malheureuse qu’on trouve dans les papiers de Louvois un grand nombre de ces « articles pour la Gazette , » inspirés, revus et souvent corrigés par lui-même.

La plupart ont pour objet de révéler au public les dissensions intestines de la coalition, depuis les jalousies des chefs entre eux, et surtout des princes allemands contre le grand essor de l’Empereur, jusqu’aux violences dont s’émeuvent les peuples contraints d’héberger, pendant le quartier d’hiver, des soldats étrangers, pillards, licencieux et cruels. De La Haye, on se plaint de l’arrogance du prince de Waldeck vis-à-vis des Étals-Généraux; ou bien c’est la province de Hollande qui réclame, depuis plus d’un an et sans succès, les six cent mille livres sterling qu’elle a prêtées au prince d’Orange pendant l’automne de 4 688. De toutes ces informations censées hollandaises, celle qui suit rfest sans doute pas la moins piquante : « L’empereur de Maroc témoigne la joie qu’il a eue en apprenant que le prince d'Orange, le plus accom-

fonte d’argenterie. 577

pli de tous les Flamands, est devenu maître de la Grande-Bretagne1. »

Ce n’était pas au public seulement que Louvois s’adressait par des voies détournées ; c’était au roi luimême, lorsqu’il avait à lui faire parvenir des avis qu’il ne se croyait pas en état de lui donner en personne et face à face.

Au mois de décembre 1689, parmi les mesures prises à l’instigation du nouveau contrôleur général, M. de Pontchartrain, afin de retenir et d’augmenter le numéraire qui avait diminué sensiblement en France, un édit avait ordonné aux particuliers d’envoyer à la Monnaie tous ces beaux ouvrages d’orfèvrerie qui faisaient la splendeur des grandes maisons du dix-septième siècle. Louis XIV avait commencé le sacrifice; princes, princesses, ministres, grands seigneurs et grandes dames suivirent, désespérés de jeter dans la fournaise ces nobles monuments de leur magnificence et surtout de leur goût. « Que dites-vous de l’exemple que donne le roi de faire fondre toutes ses belles argenteries? écrivait madame deSévigné. Notre duchesse du Lude est au désespoir ; elle a envoyé la sienne; ma dame de Chaulnes, sa table et ses guéridons; et ma dame de Lavardin, sa vaisselle d’argent, qui vient de Rome. Que dites-vous de tous ces beaux meubles qui vont, après ceux de Sa Majesté, à l’hôtel des Monnoies? Les appartements du roi ont jeté six millions dans le commerce; tout ensemble ira fort loin2. » Madame de

3 15 janvier 1G90. D. G. 910.

Lettres du 18 et du 21 décerubre 1G8D.