LAUZUN GÉNÉRAL D’ARMÉE

tout ce que je puis dire par avance à Votre Majesté, c'est que, si Dieu ne fait un miracle en faveur du roi d'Angleterre, je crains bien que le prince d’Orange ne fasse la conquête de l’Irlande avec beaucoup plus de facilité qu’il ne se l'imagine1. »

Louis XtV méritait bien lui-même d'être compté parmi ceux qui faisaient les affaires de Guillaume III. Envoyer en Irlande sept ou huit mille hommes de bonnes ’roupes2, cl leur donner pour général un fou, un bouffon de cour, sans talent, sans cœur et sans vergogne, un Lauzun, quelle pitié! Voilà ce que Louis XIV avait fait pour complaire à Jacques II, à la reine d’Angleterre, à madame de Ma intenon peut-être, et certainement pour déplaire à Louvois. La glorieuse façon de montrer qu’il était le maître! Parmi les allusions qu’on s’obstinait à chercher dans Eslher , le sage Mardochôe demeurait sans application ; voici Lauzun qui passe d’emblée général, ambassadeur, homme d’Etat, successeur à la fois de M. de Rosen et du comte d’ Avaux, et c’est Louvois qui est forcé de contre-signer ses pouvoirs et de fournir à son triomphe; Lauzun ne serai l-il point un Mardocliée à souhait?

2 État des troupes envoyées en Irlande avec M. de Lauzun : 341 officiers, G, 951 soldats, GL officiers et ouvriers d’artillerie, G commissaires des guerres, 27 chirurgiens et officiers d’hôpital, o février '1G90. D. G 9G0. — Je trouve, à la date du 17 lévrier 1090, une pièce qui ne manque pas d’intérêt; c’est un supplément d’instruction pour Lauzun : « Le roi ayant observé que l’instruction qui a été dressée par son ordre pour le sieur comte de Lauzun ne fait point mention de ce que ledit sieur comte auroit à faire, en cas que le roi d’Angleterre vînt à mourir, quoique Sa Majesté espère que cela n’arrivera pas, elle a néanmoins jugé à propos de lui faire savoir qu’il devroil en ce cas faire tout ce qui pourvoit dépendre <ie. lui pour faire proclamer roi en Irlande M. le prince de Galles; et

LES MARÉCHAUX DE DURAS ET DTlÙMlÈRES. 5Sé

L’escadre qui portait Lauzun, sa fortune et ses troupes, quitta, le 17 mars 1690, la rade de Brest, et mouilla, le 22, devant Cork; cinq semaines plus tard, elle rentrait à Brest, ramenant le comte d’Avaux, M. de Rosen, et cinq mille huit cents Irlandais appelés à l’honneur de servir dans les armées de Louis XIV1.

Tandis que Lauzun s’en allait à Dublin faire le général en chef, les grands commandements étaient distribués en France. Deux réputations, qui n’avaient jamais été bien solides, étaient tombées en ruine pendant la campagne de 1689; fallait-il s’étonner, après Valcourt, après Mayence, qu’on mît à l’écart les maréchaux de Duras et dllumières? Celui-ci, d’ailleurs, n’était pas tout à fait sacrifié. Une dépêche du 5 avril lui apprit tout à la fois qu’il était fait duc et qu’il perdait le commandement de la grande armée des Pays- Bas; mais il conservait, outre la grand’maitrise de l’artillerie, son gouvernement de Flandre, avec la

comme il se pourroit faire que les Irlandois témoigneroient de l’inclination à se soumettre au roi plutôt qu7 audit prince de Galles, par plusieurs raisons qu’il est inutile de rappeler ici, l’inlention de Sa Majesté est qu'en ce cas-là, ledit sieur comte de Lauzun s'explique que le roi n’ayant eu d’autre but dans la dépense considérable qu’il a faite pour soutenir l'Irlande que de protéger un roi son allié contre l’usurpaiion injuste de son gendre, ne peut consentir à dépouiller son fils, et que les ordres que ledit sieur comte de Lauzun a eus de Sa Majesté sont si opposés à tout ce qui pourroit faire quelque préjudice au roi d’Angleterre et au prince de Galles, qu’il ne peut pas même se charger de faire au roi celte proposition, et qu’au contraire il doit employer toutes les forces qu’il a entre les mains pour appuyer le droit légitime du prince de Galles. » I). G.

1 Louvois à Bouridal, 11 mai 1690 : «Je vois qu’il y a beaucoup de malades parmi les Irlandois [débarqués à Brest], qu’il faut secourir tout le moins mal que vous pourrez, et charger les commissaires d’obliger les officiers à les faire nettoyer de la vermine qui les mange, et en prendre le plus de soin qu’il se pourra. » D. G . 060.

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cl lance d’avoir, de temps à autre, quelque corps de troupes à ses ordres.

Ce jeu de va-et-vient, qui fait la fortune des uns en défaisant celle des autres, tira de la demi-faveur où il s’éfait déjà relevé, le maréchal de Luxembourg, et le mil à la place du maréchal d’ilumiôres, abaissé dans une demi-disgrâce. Tour le bien de Louis XIV et de la France, Luxembourg et Louvois s’étaient réconciliés; ils avaient même renoué, comme s’il n’y avait jamais eu rupture, leur familiarité d’autrefois, un commerce qui jouait l’in limité à s’y méprendre.

Sur le Rhin, le maréchal de Lorge, qui avait eu, dès le mois de septembre précédent, un avancement d’hoirie, recueillait décidément la succession du maréchal de Duras, à titre onéreux, il est vrai, et sauf les bon rieurs -du commandement, réservés à l’héritier de ïa couronne. A ceux qui l’accusaient de tenir en brassière un li 1s de vingt-neuf ans, et à ceux qui lui faisaient peur de ce fils, Louis XIV7 avait voulu répondre à la fois en donnant au Dauphin le commandement de son armée d’Allemagne. C’était donc une démonstration politique; étail-ce aussi bien une démonstration militaire?

Comparée à la campagne de 1689, la campagne de 1690 devait-elle avoir un caractère plus décidé? L’une ei l’autre appartenaient au môme plan général, qui était naturellement et nécessairement défensif. Cette lutte que LouisXIV soutenaitseul contre l’Europe ameutée, c’était une guerre de conservation, et non plus de conquête, la défense d'une grande place investie et menacée d’assaut sur tous les points par un ennemi