AFFAIRE DE LA BGYINE

de vingt mille faméliques. Bien loin d’avoir fait des progrès, depuis l’année précédente, Jacques II avait découragé ses plus fidèles partisans. Le 4 juillet, Lauzun, écrivant à Seignelay, n’essayait pas de cacher ses alarmes : « Nous ne sommes qu’à huit petites lieues les uns des autres, disait-il; mais je crois que nous en • serons demain bien plus près, sans aucun obstacle que de petits ruisseaux que l’on passe partout. Ainsi le combat n’est pas aisé à éviter, quelque soin que l’on en puisse prendre. Je ferai pourtant ce qui est à ma puissance pour éviter toute sorte d’actions décisives, en prévoyant les conséquences1. »

Le 9 juillet, les deux rois d’Angleterre étaient en présence, Guillaume sur la rive gauche de la Bovne, Jacques sur la rive droite, près de Drogheda. Ce jour-là, un boulet effleura Guillaume à l’épaule; il en fut quitte pour une forte contusion. Le lendemain, le duc de Scliônberg, qui avait pris le commandement, fit ses dispositions pour passer la rivière au-dessus et audessous de l’armée de Jacques II, afin de la déborder par les deux ailes. Les premiers détachements n’avaient pas encore atteint la rive opposée que déjà la moitié des Irlandais étaient en fuite. L’expression de bataille de la Boyne ne représente absolument rien qui ressemble en quoi que ce soit à une bataille; il n’y eut,

1 Ce qui suit est extrait cl’une lettre du 26 juillet. « Dans l’extrémité où le roi d’ Angleterre avoit ses affaires, à l’arrivée du prince d’Orange, il ne lui resloit que deux partis à prendre, l’un de lui résister, ce qui m’a paru toujours impossible, l’autre de brûler Dublin et ruiner entièrement le pays, en se retirant de contrée en contrée. Ce parti lui a paru si cruel qu'il n’a pu s’y résoudre, et a mieux aimé prendre confiance en son armée. »